EN IMAGES - Les États-Unis balayés par une "tempête hivernale" redoutable

L'un des pires épisodes hivernaux de ces dernières décennies. Les États-Unis subissent une tempête hivernale d'une ampleur exceptionnelle, ayant déjà causé la mort de 11 personnes et laissé des millions de foyers sans électricité.

Cette tempête s'accompagne de températures glaciales, d'importantes chutes de neige et d'accumulations de glace aux conséquences potentiellement "catastrophiques", selon le service météo national (NWS). L'état d'urgence a été déclaré dans une vingtaine d'Etats ainsi que dans la capitale fédérale, Washington.

Alors que la tempête a commencé ce dimanche 25 janvier 2026, les autorités ont averti qu'une masse d'air arctique allait faire chuter les températures à des niveaux dangereusement bas pendant encore plusieurs jours. 

Au moins 11 morts

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a déclaré que cinq personnes avaient été retrouvées mortes à l'extérieur au cours du week-end dans des températures glaciales. "Alors que nous ne connaissons pas encore les causes de leur décès, rien ne rappelle plus fortement le danger du froid extrême et la vulnérabilité de nombreux habitants, en particulier des New-Yorkais sans abri", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse dimanche.

Au Texas, les autorités ont confirmé trois décès, dont celui d'une adolescente de 16 ans tuée dans un accident de luge. Deux personnes sont mortes d'hypothermie en Louisiane. Par ailleurs, une personne a été tuée et deux autres blessées samedi lors d'une collision liée aux conditions hivernales dans le sud-est de l'Iowa, selon la police d'État locale. 

Un million de foyers privés d'électricité

Quelque 820.000 clients étaient toujours sans électricité lundi matin, principalement dans le Sud des États-Unis, selon le site spécialisé PowerOutage.com. Au Tennessee, où la glace a fait tomber des lignes électriques, plus de 250.000 clients restaient sans électricité lundi, tandis que 100.000 clients étaient privés de courant en Louisiane et dans le Mississippi.

Les autorités, du Texas à la Caroline du Nord et à New York, ont exhorté les habitants à rester chez eux en raison des conditions périlleuses. "Évitez de prendre la route sauf en cas d'absolue nécessité", a publié la Division de gestion des urgences du Texas sur X. 

Un froid "potentiellement mortel" pendant une semaine

La tempête est liée à une déformation du vortex polaire, une masse d'air circulant habituellement au-dessus du pôle nord, mais qui s'est étirée vers le sud.

Les scientifiques estiment que la fréquence croissante de ces perturbations du vortex pourrait être liée au changement climatique, bien que le débat ne soit pas tranché et que la variabilité naturelle joue également un rôle.

Les autorités ont mis en garde contre un froid potentiellement mortel pouvant durer une semaine après la tempête, notamment dans les Grandes Plaines du Nord et d'autres régions du centre, où les températures ressenties pourraient atteindre -45°C. De telles températures peuvent provoquer des engelures en quelques minutes. 

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