Élection américaine : pourquoi l'âne et l'éléphant sont les symboles des Démocrates et Républicains

Pourquoi le symbole des démocrates est-il un âne et celui des républicains un éléphant ? En 1828, une campagne ultra-violente comme celle entre Trump et Kamala Harris, opposait le conservateur Adams au progressiste Jackson, traité par ses adversaires de "Jackass", que l'on peut traduire par "bougre d'âne". Au lieu de se fâcher, le candidat Jackson a préféré en rire. Au terme de l'élection, il devient le premier président démocrate de l'histoire des États-Unis.

Quarante ans plus tard, Thomas Nast, le caricaturiste américain anti-démocrate, créateur de l'oncle Sam et le premier à dessiner le Père Noël tel qu'on le connaît aujourd'hui, utilise l'âne pour ridiculiser les démocrates en référence à la campagne de 1828. Ces derniers l'adoptent en mettant en avant ses qualités. C'est un animal persévérant, loyal, et il ne rechigne pas à la tâche.

L'éléphant républicain est également une création de Thomas Nast. En 1874, le président républicain est le général Grant, héros nordiste de la guerre de sécession, présenté par les démocrates comme un tyran qui vise un troisième mandat, ce qui était possible avant 1947. 

Le caricaturiste démonte cette campagne de dénigrement dans un dessin, où il montre l'âne démocrate avec une peau de lion qui effraye les autres animaux, qui représentent les Américains. Seul n'a pas peur, un éléphant, sur la peau duquel Nast a inscrit "le vote républicain". 

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Dès lors, le pachyderme devient le symbole du Parti républicain, qui le voit comme un animal sage et puissant, là où les démocrates, eux le trouvent prétentieux et balourd.

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