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Épargne, montant, impôts : comment fonctionne l'intéressement ?

Les primes liées aux performances de l’entreprise pourraient bientôt tomber directement sur le compte des salariés, sans impôt ni délai de blocage. Décryptage de cette réforme qui vise à booster le pouvoir d’achat.

Épargnes (illustration)

Crédit : GILE MICHEL/SIPA

Comment fonctionne l'intéressement ? Pourquoi l'argent est-il bloqué ? A quoi sert-il ?

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Alors que l’inflation continue de rogner les portefeuilles, le gouvernement explore de nouveaux leviers pour redonner de l’air aux salariés. La dernière idée en date, rendue publique par le ministre délégué aux PME, Serge Papin, est de rendre l’intéressement “immédiat et non imposable”. Une mesure qui promet de simplifier et de rendre plus attractif ce dispositif souvent jugé trop rigide. Mais que signifie concrètement ce mécanisme ?

L’intéressement correspond à un complément de rémunération facultatif, attribué aujourd’hui à plus d’un tiers des salariés français pour un total de près de 11 milliards d’euros chaque année. Il est mis en place à la discrétion de l’employeur et dépend directement des résultats de l’entreprise : plus les performances économiques sont bonnes, plus la prime est élevée.

Une fois cette somme attribuée, le salarié peut soit l’encaisser immédiatement comme une rémunération classique, soumise aux cotisations sociales et à l’impôt sur le revenu, soit la placer sur un plan d’épargne salariale, par exemple un Plan d’Épargne Entreprise ou un Plan d’Épargne Retraite Collectif. Dans ce second cas, l’argent est bloqué pendant plusieurs années, mais bénéficie d’une fiscalité avantageuse et peut fructifier grâce aux marchés financiers.

Une épargne jugée trop "contraignante"

Les sommes placées alimentent généralement des produits d’épargne retraite dont les fonds sont investis par les établissements financiers dans des portefeuilles diversifiés, incluant actions et obligations. Les rendements dépendent du niveau de risque choisi par le salarié. Cependant, cette épargne reste souvent jugée trop contraignante. Les règles actuelles restreignent fortement l’accès anticipé aux fonds et ne permettent de récupérer l’argent qu’en cas de situations exceptionnelles telles que le mariage, la naissance d’un troisième enfant, la création d’entreprise ou le décès du conjoint.

C’est précisément cette rigidité que Serge Papin souhaite assouplir. Le ministre propose de rendre l’intéressement plus liquide, c’est-à-dire immédiatement accessible sans pénalités ni fiscalité supplémentaire, afin de redonner du pouvoir d’achat aux salariés dans un contexte économique tendu, tout en maintenant la logique de partage des résultats de l’entreprise. Parallèlement, l’exonération totale de l’impôt sur le revenu pour ces primes, qu’elles soient perçues ou placées, pourrait renforcer l’attractivité du dispositif et stimuler davantage la consommation.

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