DOCUMENT RTL - "Il n'y a pas de raison de paniquer" : un couple de Français, présent à bord du navire de croisière touché par un hantavirus, témoigne

Ils sont en mer depuis cinq semaines. Roland Seitre et son épouse, Julia, font partie des cinq Français coincés à bord du MV Hondius, au large du Cap-Vert, alors qu'un foyer d'hantavirus a été détecté à bord du navire et a déjà provoqué trois décès. Le couple de retraités - vétérinaires de formation, journalistes et photographes - se veut toutefois rassurant. "On a bien vu l'évolution de la maladie, on n'est pas dans une épidémie", assure Julia auprès de RTL.
 
"On a plein d'éléments qui font qu'il n'y a pas de raison de paniquer. Il y a d'autant moins de raisons de paniquer que c'est une maladie répandue avec différents virus du même type dans le monde entier. Il y en a en Europe et ça n'a jamais paniqué personne", souligne-t-elle. 

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"C'est un virus grave", concède-t-elle. "Mais il n'est pas nécessaire de se dire qu'on est face au nouveau Covid parce que ce serait faux", renchérit la retraitée. Le chef de l'OMS a également assuré que la situation n'est pas "similaire" à celle du début de la pandémie de Covid-19.

Un sentiment partagé par son mari Roland. "Il n'y a pas de panique du tout. Le docteur du bord avait repéré qu'il y avait un syndrome grippal qui traînait. Donc, on a pris les précautions habituelles de bien se laver les mains, garder ses distances. Mais il n'y a aucune panique à bord."

"On n'en avait aucune idée" avant le 2 mai

D'après le couple de sexagénaires, les passagers de la croisière ont été mis au courant de la situation sanitaire le 2 mai. "Jusqu'à là, on n'en avait aucune idée", raconte le croisiériste au micro de RTL, le temps, selon lui, que "les médecins fassent des analyses".

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"Le premier virus a été trouvé sur quelqu'un qui était en détresse respiratoire, évacué jusqu'à Johannesburg, mais qui est toujours vivant, il n'est pas mort. [...] Le premier décès, il est mort en mer", précise Roland Seitre. Il s'agit d'un Néerlandais de 70 ans, dont le corps a été débarqué sur l'île britannique de Sainte-Hélène. Son épouse, âgée de 69 ans, est également tombée malade à bord du navire et a été évacuée vers l'Afrique du Sud, où elle est décédée.

Et de résumer : "C'est la troisième personne qui a souffert de ce virus qui a permis de révéler l'origine du virus."

"On n'est pas du tout enfermé"

Roland et Julia, habitants d'Indre-et-Loire, sont partis le 1er avril d'Ushuaia, en Argentine, pour rejoindre le Cap-Vert à bord de ce bateau, le MV Hondius, une croisière d'expédition pour prendre des photos notamment. Ils logent dans une cabine "simple et confortable". 

"On a deux petits hublots pour voir dehors avec un peu de lumière", soulignent-ils. Un avantage alors que les voyageurs sont confinés dans leur cabine. 

"On n'est pas du tout enfermé. On est conseillé de rester dans nos cabines autant que faire se peut. Mais si on sort de nos cabines, on met des masques", rassure Roland. "On peut sortir sur le pont quand on veut, on peut enlever le masque et profiter de l'air frais et de la mer."