DIAPORAMA -Jubilé des jeunes : les images de l'arrivée du pape devant une foule en liesse à Rome

Des centaines de milliers de jeunes catholiques du monde entier ont acclamé samedi 2 août le pape Léon XIV lors de son arrivée en hélicoptère pour une veillée en plein air près de Rome, point d'orgue du Jubilé, "Année sainte" organisée tous les 25 ans par l'Église catholique.

Un accueil digne d'une rock star pour le nouveau souverain pontif. Des pèlerins se sont écriés et d'autres ont fondu en larmes au moment où l'hélicoptère blanc a touché le sol de l'immense esplanade de Tor Vergata située à l'est de Rome.

À bord de la papamobile, le premier pape américain a affiché un grand sourire et salué la foule en liesse rassemblée le long de son parcours après avoir passé la journée à écouter de la musique, prier ou échanger avec d'autres pèlerins sous un soleil de plomb.

Ce rassemblement a lieu près de trois mois après le début du pontificat de Léon, 69 ans, et 25 ans après le Jubilé de l'an 2000, lors duquel plus de deux millions de jeunes avaient participé aux Journées mondiales de la Jeunesse à l'appel du pape Jean Paul II.

Le nombre exact de participants n'est pas encore connu mais le Vatican attendait jusqu'à un million de pèlerins. La plupart prévoient de passer la nuit sur l'esplanade, jusqu'à la grande messe de clôture célébrée par le pape dimanche matin, point d'orgue du Jubilé. 

Le chef des 1,4 milliard de catholiques a présidé la veillée ce samedi soir, depuis une immense scène surmontée d'une arche dorée et d'une imposante croix, dominant la vaste esplanade - qui, avec plus de 500.000 mètres carrés, équivaut à près de 70 terrains de football.