Climat : le Brésil subit une vague de froid inédite

Une nouvelle menace plane sur sur les cultures brésiliennes mais aussi pour les milliers de sans-abri. Le Brésil subit dans sa moitié sud une vague de froid violente, inhabituelle pour un mois de mai. Avec 1,4°C au mercure, la capitale Brasilia a enregistré le jeudi 19 mai la température la plus froide de son histoire, alors que l'hiver austral ne commence officiellement que fin juin.

À Sao Paulo (sud-est), plus grande mégalopole d'Amérique latine, le thermomètre a affiché 6,6°C mercredi matin, un record pour un mois de mai depuis 1990, avec un ressenti de -4°C. Un sans-abri de 66 ans est décédé mercredi, après avoir fait un malaise dans la file d'attente d'un centre de distribution de nourriture. Selon les médias brésiliens, il avait passé la nuit dans la rue.

La mairie de Sao Paulo a annoncé en début de semaine l'ouverture de 2.000 places supplémentaires dans des sites d'hébergement d'urgence, portant la capacité totale à environ 17.000. Mais la capitale économique du Brésil compte près de 32.000 sans-abri, deux fois plus qu'en 2015 et 31% de plus qu'il y a trois ans, avant la pandémie de coronavirus.

Un cyclone à l'origine de la vague de froid

Selon Estael Sias, spécialiste de l'agence météorologique Metsul, cette vague de froid "atypique pour cette période de l'année" est due au cyclone Yakecan, qui a touché le sud du Brésil et l'Uruguay et a "poussé des masses d'air polaire" plus au nord, à l'intérieur des terres". "Ce cyclone est une anomalie, qui rentre certainement dans le cadre des événements extrêmes liés aux changements climatiques", précise-t-elle. 

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L'agence Inmet a fait état de "possibles conséquences de la vague de froid sur l'agriculture brésilienne", dans un pays considéré comme l'un des greniers de la planète. Le communiqué d'Inmet évoque notamment des risques de gel menaçant les cultures maraîchères, mais aussi les récoltes de maïs ou de canne à sucre. 

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