Brésil : en 40 ans, la forêt amazonienne a perdu une surface équivalente à l'Espagne

Le poumon vert de la planète s'essouffle. Au Brésil, la forêt amazonienne a perdu 49,1 millions d'hectares de 1985 à 2004, selon les données satellitaires compilées par ce réseau regroupant des ONG, des universités et des entreprises de technologies. Elle s'approche même d'un "point de non-retour au-delà duquel la forêt ne peut plus perdurer", a prévenu Bruno Ferreira, chercheur pour le réseau de surveillance Mapbiomas, ce lundi 15 septembre.

Le plus vaste pays d'Amérique latine occupe environ 60% de la plus grande forêt tropicale de la planète, soit un total de 421 millions d'hectares. Et, de plus en plus, la forêt amazonienne perd de sa verdure. Entre 1985 à 2024, la surface occupée par l'élevage a été pratiquement multipliée par cinq, atteignant 56,1 millions d'hectares.

Aussi, au Brésil, la déforestation en Amazonie a augmenté de 4% d'août 2024 à juillet 2025, en raison notamment d'incendies dévastateurs favorisés par la sécheresse historique qui a frappé le pays l'an dernier. Aujourd'hui, la forêt amazonienne a alors été amputée d'une surface proche de l'Espagne (50,6 millions d'hectares).

Les divers incidents climatiques et les activités humaines mettent ainsi en péril la survie de la forêt d'Amazonie. "Lors de pertes importantes de végétation, le cycle des pluies est rompu et de grandes zones ont tendance à se transformer en savane", a expliqué Bruno Ferreira. Pour rappel, la forêt joue un rôle crucial dans l'absorption de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique.

Depuis le retour au pouvoir en janvier 2023 du président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, la déforestation a largement baissé, tentant de rattraper les dégâts causés sous le mandat de son prédécesseur d'extrême droite Jair Bolsonaro.