Attaque au couteau dans une église à Sydney : le caractère terroriste retenu

Contrairement à l'attaque à l'arme blanche survenue samedi 13 avril ayant fait six morts, dans un centre commercial de Sydney, le critère terroriste a été retenu pour l'attaque au couteau commise lundi 15 avril dans une église assyrienne de la banlieue de la plus grande ville d'Australie.

"Après avoir examiné tous les éléments, j'ai déclaré qu'il s'agissait d'un acte terroriste", a annoncé Karen Webb, commissaire de police de la Nouvelle-Galles du Sud, lors d'une conférence de presse, ce mardi. Cette attaque est considérée comme un acte d'"extrémisme" religieux, a-t-elle ajouté, précisant que le suspect, un adolescent de 16 ans, est "connu de la police" mais ne figure dans aucun fichier antiterroriste.

"À ce stade, il semble qu'il s'agisse d'un acte individuel", a déclaré Mike Burgess, chef des services de renseignement australiens. "Rien n'indique que quelqu'un d'autre soit impliqué, mais l'enquête reste ouverte", a-t-il ajouté, estimant qu'il n'était pas nécessaire de relever le niveau de menace terroriste du pays.

Les services de secours d'urgence ont indiqué à l'AFP que quatre hommes, âgés de 20 à 70 ans, étaient soignés notamment pour des lacérations. Mar Mari Emmanuel, l'évêque de cette communauté religieuse, une branche des chrétiens d'Orient, fait partie des blessés. Ses jours, ainsi que ceux des autres personnes blessées, ne sont pas en danger, a indiqué la police.

Des affrontements de rues après l'attaque

Le suspect est lui soigné pour des blessures à la main et a été conduit dans un endroit sûr, l'attaque ayant provoqué la fureur parmi les fidèles et des affrontements dans la rue ayant fait une trentaine de blessés légers, a affirmé Andrew Holland, un haut responsable de la police de l'État de la Nouvelle-Galles du Sud.

Des centaines de personnes, apparemment membres de cette communauté, ont tenté de rejoindre l'église lundi soir après l'agression pour trouver l'assaillant, malgré des appels de la police à éviter la zone. Un journaliste de l'AFP a vu des projectiles lancés, avant que les policiers, équipés de boucliers, ne repoussent la foule. Pendant trois heures, plus de 500 manifestants se sont affrontés à des policiers anti-émeutes voulant les empêcher d'entrer dans l'église et de lyncher l'adolescent.

Au moins deux policiers ont été hospitalisés et des véhicules ont été endommagés lorsque la foule a lancé "des bouteilles, des briques et d'autres objets", selon la police. La foule a exprimé "une réponse émotionnelle à ce qui s'était produit dans l'église", après des rumeurs répandues sur internet, a expliqué la police, sans fournir de précisions.

"C'est inacceptable et ceux qui ont été impliqués dans cette émeute peuvent s'attendre à ce qu'on vienne frapper à leur porte. Peut-être pas aujourd'hui, peut-être pas demain, mais nous vous trouverons et nous viendrons vous arrêter", a averti la commissaire Webb.

Le moment de se montrer "forts et unis"

Le chef du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a, lui, lancé un appel au calme, dans un communiqué conjoint avec les autorités chrétiennes et musulmanes.
"Nous appelons tout un chacun à agir avec bonté et respect pour l'autre", ont-ils écrit. "C'est le moment de montrer que nous sommes forts et unis".


Cette seconde attaque en trois jours a eu lieu pendant la messe. Selon une retransmission en direct du service religieux, un jeune homme habillé de noir s'est approché lundi soir de l'autel, a levé le bras droit et a frappé l'évêque de la communauté assyrienne.

Plusieurs personnes se sont alors précipitées pour aider le prélat et maîtriser l'assaillant, selon les images.

L'AFP a identifié, d'après la vidéo, le lieu comme étant l'église du Christ Bon Pasteur à Wakeley, dans la banlieue ouest de Sydney. Le quartier est connu pour accueillir des membres de la petite communauté chrétienne assyrienne ayant fui les persécutions et la guerre en Irak et en Syrie.

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