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Pourquoi votre gigot d'agneau de Pâques vient de Nouvelle-Zélande
La majorité des gigots d'agneau commercialisés dans les supermarchés de l'Hexagone proviennent de Nouvelle-Zélande. Ils sont plébiscités pour leur prix attractif.
Olivier Dauvers sur RTL, le 27 mars 2026.
Crédit : RTL
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Le gigot d'agneau est un plat privilégié par les Français, notamment lors des festivités de Pâques. Son prix moyen au kilo est de 13 euros en supermarché. Si vous payez ce tarif, vous risquez d'acheter un agneau exotique, qui provient de Nouvelle-Zélande. Pourquoi faut-il aller chercher ces bêtes jusqu'à ce pays, qui est l'un des plus éloignés de la France ?
La réalité est qu'on ne produit pas assez d'agneaux en France, qui est de moins en moins un pays d'élevage. De plus, l'agneau néo-zélandais - même s'il a augmenté cette année d'à peu près 25% - reste beaucoup moins cher que l'agneau français, en comptant les frais de transport liés aux 18.500 km à parcourir. Ce tarif moins élevé s'explique par la différence de taille des exploitations agricoles entre les deux pays.
La vente de laine d'agneau fait baisser son prix
La Nouvelle-Zélande compte des milliers de brebis, à l'instar des centaines de bêtes présentes dans l'Hexagone. Avec ce nombre, les charges sont mieux amorties. De plus, le mouton néo-zélandais a trois utilisations possibles. En plus de sa viande et de son lait, l'animal est exploité pour sa laine. C'est d'ailleurs souvent le premier objectif des éleveurs néo-zélandais. Cela leur permet de vendre la viande moins chère, puisqu'ils gagnent déjà bien leur vie avec la commercialisation de la laine.
Certaines personnes en France y voient une forme de dumping, pratique qui consiste à vendre sur les marchés étrangers à des prix inférieurs à ceux du marché national. L'argument est audible, d'autant qu'il existe un accord européen pour importer ces agneaux à des droits de douanes très faibles.
Le gigot parcourt une distance record de 18.500 kilomètres tout en restant frais, grâce à une technique de conservation néo-zélandaise bien spécifique. Durant tout le trajet en bateau, la viande d'agneau n'est pas congelée et se stocke sous vide entre -1 et -2 degrés. À son arrivée en Europe, elle conserve le même état de fraîcheur qu'à la sortie de l'abattoir, huit à dix semaines plus tôt. Les agneaux sont prêts à être consommés.
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