Grande distribution : quand l'intelligence artificielle permet d'éviter les ruptures de stock

Pour les clients, rien n'est plus frustrant que de trouver des étagères vides dans les supermarchés. Les professionnels parlent de "rupture de stock". Ce problème n'affecte pas seulement les consommateurs, mais aussi les commerçants qui perdent des ventes potentielles. En effet, dans un cas sur deux, le client ne choisit pas un produit de substitution, ce qui représente une perte sèche pour le magasin.

C'est ici que l'intelligence artificielle entre en jeu, notamment grâce à la reconnaissance d'image. Des petites caméras, de la taille des étiquettes de prix, sont installées sur les gondoles. Elles prennent régulièrement des photos des rayons. Ces images sont ensuite analysées par des algorithmes puissants qui identifient les produits présents et, par déduction, ceux qui manquent. Si un produit est absent, le responsable du rayon reçoit une alerte et peut réapprovisionner immédiatement. De plus, si le niveau de stock diminue dangereusement, une alerte préventive est envoyée pour éviter la rupture. Cela permet de gérer efficacement les rayons, surtout dans les magasins de grande taille qui font souvent plusieurs milliers de mètres carrés.

Qu'en est-il de la vie privée des clients ?

Deux questions se posent concernant cette technologie. Premièrement, la présence de clients dans les rayons ne risque-t-elle pas de gêner la prise de photos ? Deuxièmement, qu'en est-il du respect de la vie privée des clients ?

Pour le premier point, les photos sont prises en continu, ce qui garantit qu'il y en aura toujours une exploitable sans clients devant. Concernant la vie privée, les images ne sont pas conservées. Elles sont simplement analysées puis détruites, car leur archivage n'a aucun intérêt. De plus, une fuite de ces images serait catastrophique pour l'enseigne, qui perdrait immédiatement la confiance de ses clients pour ne pas avoir respecté le contrat qui les unit.

Une alternative plus discrète déjà en place chez IKEA

Pour une approche plus discrète, certains magasins IKEA en Europe utilisent des drones qui survolent les entrepôts et magasins la nuit. Ces drones prennent des photos et filment, permettant ainsi de dresser un état des stocks sans avoir à compter chaque produit individuellement.

Voici un exemple où l'intelligence artificielle se révèle être l'ami des consommateurs, en réduisant les ruptures de stock. La prochaine fois que vous ferez vos courses, vous remarquerez peut-être ces petites caméras discrètes qui veillent à ce que les rayons restent bien approvisionnés.