"Tu" ou "vous" ? Plus d'un Français sur deux continue de penser que le vouvoiement est un signe de respect, selon une étude

C'est toujours un petit moment de débat intérieur lorsqu'on rencontre quelqu'un : doit-on le vouvoyer, ou utiliser le "tu", considéré comme plus familier ? Une étude de la plateforme Preply, entreprise spécialisée dans l'apprentissage de la langue des signes, révèle que le vouvoiement est loin d'être dépassé : selon la plateforme, 54% des Français considèrent que le vouvoiement est une forme de respect.

"Quand je ne connais pas une personne, je la vouvoie dès le début", déclare auprès de RTL Romain, jeune alternant de 21 ans dans une entreprise de gestion. Et dans son milieu professionnel, le vouvoiement est de mise. Le jeune homme estime même qu'il ne tutoiera "jamais" sa responsable.

Pour certains, le vouvoiement permet également d'instaurer une forme de distance avec son interlocuteur, ce qui peut être pratique dans le milieu professionnel : "Quand on a des choses qui sont plus dures à dire en termes professionnels, je trouve que c'est plus facile d'être sur le vouvoiement", déclare Ségolène, quadragénaire fonctionnaire dans l'Éducation nationale. "Alors que le tutoiement invite un peu plus à de la proximité". 

En effet, 56% des sondés de l'étude réalisée par Preply reconnaissent utiliser le vouvoiement d'abord par politesse, avant de passer au "tu" lorsqu'ils connaissent un peu mieux la personne. "Le changement de pronom accompagne alors l’évolution du lien", explique l'étude. 

Un moyen de déstabiliser son interlocuteur

Pour Séverine, le tutoiement peut créer un déséquilibre dans les relations en milieu professionnel, une forme de "stratégie" pour déstabiliser son interlocuteur : "Je pense qu'il y a des gens qui tutoient parce que ça peut nous blesser plus, nous impliquer plus, ou des choses comme ça."

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Gaspard, comptable, reconnaît lui-même que lorsqu'il passe au tutoiement au travail, ce n'est pas bon signe : "Je pense que le tutoiement, c'est beaucoup plus formel pour montrer un mécontentement. Ça m'est déjà arrivé sous la colère, c'est sorti un peu naturellement."

L'étude de la plateforme d'apprentissage montre que le vouvoiement est encore largement plébiscité, même si elle note des petites différences entre les générations : 19% des 18-24 ans considèrent que le tutoiement est davantage un marqueur d'égalité. Paradoxalement, ils sont aussi plus nombreux (55%) à considérer que le vouvoiement est un signe de respect. Les générations les plus âgées restent les plus attachées au vouvoiement : 59% des 55 ans et plus voient toujours le "vous" comme un gage de respect. Sur l'ensemble des sondés de l'étude, seuls 4% voient le vouvoiement comme une pratique dépassée.