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Maladie à corps de Lewy : quelle est cette pathologie dont souffrait Patrick Stewart, mort à l'âge de 86 ans ?

La maladie à corps de Lewy, dont les symptômes sont proches des maladies d'Alzheimer et de Parkinson, touche près de 250.000 Français chaque année. L'acteur britannique Patrick Stewart, connu pour avoir incarné le professeur Charles Xavier dans la saga "X-Men", souffrait de cette maladie. Sa mort a été annoncée le 29 octobre.

L'acteur britannique Patrick Stewart

Crédit : PATRICK BAZ / AFP

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Pour les uns, il était le professeur Charles Xavier dans la saga X-Men. Pour d'autres, le capitaine Jean-Luc Picard dans la série Star Trek. L'acteur britannique Patrick Stewart est mort à l'âge de 86 ans, selon un communiqué publié le 29 octobre dernier.

Le comédien est mort mercredi, "au terme d'un bref et poignant combat contre la maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy", a fait savoir son compte officiel sur les réseaux sociaux. "Sa voix sonore et son talent unique resteront à jamais synonymes de performances inoubliables dans tous les genres", peut-on également lire sur son compte officiel.

Cette maladie, dont on a récemment entendu parler après la mort de la comédienne Nathalie Baye au printemps ou encore celle de Françoise Coquet, productrice emblématique connue pour avoir travaillé pendant plusieurs décennies aux côtés de Michel Drucker, touche 250.000 personnes en France.

La maladie neurocognitive la plus répandue après Alzheimer

La maladie à corps de Lewy (MLC) est une pathologie neurocognitive qui se rapproche de la maladie d'Alzheimer et de celle de Parkinson. "Bien que deuxième maladie neurocognitive la plus répandue après Alzheimer, la MCL reste souvent mal diagnostiquée ou confondue avec d’autres troubles neurologiques", peut-on lire sur le site de la Fondation pour la recherche d'Alzheimer.

La maladie à corps de Lewy comprend néanmoins d'autres symptômes, notamment des hallucinations visuelles. Elle se traduit majoritairement par des troubles cognitifs et s'accompagne du développement d'une démence, comme dans le cas d'Alzheimer.

Mais elle peut également présenter des difficultés motrices, à l'instar de la maladie de Parkinson (des tremblements, une marche à petits pas, et un ralentissement). Enfin, les hallucinations visuelles causées par la maladie sont "généralement très précises et détaillées", chamboulant ainsi la vie de la personne atteinte.

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Le diagnostic est généralement posé aux alentours de la cinquantaine. Pour les personnes touchées, il va être compliqué de se repérer dans l'espace, dans le temps ou encore de percevoir l'environnement. Il y a également des troubles de l'attention et des troubles de l'humeur qui sont pris à tort parfois pour de la dépression.
L'espérance de vie pour un patient atteint de la maladie à corps de Lewy est plutôt courte, cinq à huit ans après le diagnostic. En France, près de 250.000 personnes seraient atteintes de cette maladie.

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