La meilleure photo animalière de l’année illustre le défi ultime de la nature

C’est un instant rare, une rencontre puissante entre deux espèces essentielles à l'écosystème de leur environnement, une chorégraphie spectaculaire dont l’intensité des postures semble maintenir les protagonistes en parfait équilibre sur un fil invisible tendu entre leurs pattes levées. L’image "The Moment" du photographe chinois Yongqing Bao a remporté le prestigieux prix du Wildlife photographer of the year 2019 décerné mardi 15 octobre par le Musée d’histoire naturelle de Londres. 

Sélectionnée parmi près de 50.000 clichés par un jury international, elle montre le moment où une renarde du Tibet chassant pour nourrir ses trois renardeaux s’engage dans un combat à mort avec une marmotte de l’Himalaya sortant de l’hibernation au début du printemps sur les prairies du plateau tibétain du Qinghai, qui s’étendent par delà la Chine, le Népal, l’Inde et le Bouthan.

"Cette photo puissante représente le défi ultime de la nature, sa bataille pour la survie, dans un moment unique et inoubliable", a déclaré le Musée d’histoire naturelle de Londres sur Twitter. Directeur et photographe écologique en chef de la Qilian Mountain Nature Conservation Association of China, Yongqing Bao a saisi le climax de l’attaque : la puissance du prédateur, la terreur de sa proie et l’intensité de la lutte pour la vie gravée sur leurs visages.

“Les images du Plateau Tibétain sont déjà assez rares, mais capturer une interaction aussi forte entre un renard tibétain et une marmotte, deux espèces essentielles à l’écologie de cette région de hautes prairies, c’est extraordinaire", a déclaré le président du jury, Roz Kidman Cox.

Les cent plus belles photographies de nature sélectionnées dans le concours final sont compilées dans le livre Wildlife Photographer disponible en librairie ce mercredi 16 octobre. On y trouve les autres clichés récompensés dans des catégories diverses, dont le prix de "L’étoile montante", attribué au jeune photographe français Jérémie Villet pour sa photographie "Frozen Moment" de deux mouflons de Dall tête contre tête dont la fourrure se fond dans l’épais manteau neigeux du Yukon canadien.