Y aura-t-il encore des agriculteurs en France en 2050 ?

Y aura-t-il encore des agriculteurs en 2050 ? L'horizon peut sembler lointain, mais c'est dans 25 ans à peine. Et un quart de siècle plus tôt, dans les années 2000, la France comptait encore 670 000 exploitations en France. Depuis, près de la moitié a disparu. Il en reste aujourd'hui moins de 350.000 et plus de la moitié des agriculteurs vont prendre leur retraite dans les 5 ans à venir.

Dans le classement mondial de puissances agricoles, la ferme France perd des places progressivement. Aujourd'hui 6e exportatrice mondiale, elle est toujours le premier pays producteur en Europe, mais elle exporte moins et surtout importe beaucoup plus. Notre dépendance des produits exportés s'accroit : poulet, fruits et légumes, agneau... Notre balance commerciale s'effrite. Le pays est désormais en sixième position au sein de l'Union européenne, derrière l'Irlande.

Une eau contaminée qui "fait flamber nos factures"

L'agriculture française est en crise, elle cherche sa voie. Un nouveau chemin pour s'adapter au réchauffement du climat, à la concurrence mondiale et aux attentes de la société de produits saints et de respect de l'environnement. Dans un nouvel épisode du podcast C'est notre planète, en ligne ce jeudi 25 septembre, Harold Levrel, professeur d'économie au Muséum national d'Histoire naturelle, met en garde contre les dangers de la dépendance de l'étranger et notamment sur nos réserves d'eau potable. 

"Le traitement de l'eau, contaminée entre autres par les pesticides, coûte un milliard d'euros par an en France et fait flamber nos factures", alerte ce spécialiste. "Et pour traiter cette eau , il faut importer du charbon actif de Chine et des États-Unis."

Un enjeu de formation pour les jeunes générations

Pour autant, Vincent Chatellier, ingénieur et directeur de recherche à l'Inrae, l'Institut national de recherche pour l'agriculture et l'environnement, garde confiance. Mais "il va falloir surtout former les jeunes générations aux enjeux de l'alimentation et leur apprendre à distinguer ce qui est produit près de chez eux et ailleurs". Car si, selon lui, pour la génération des séniors, "c'est foutu", "des comportements de consommation des plus jeunes dépendra aussi l'avenir des agriculteurs en France". 

Comment accompagner cette nouvelle génération ? Audrey Bourroleau fondatrice d'Hectar, une école gratuite d'agriculture fondée avec Xavier Niel, insiste sur la nécessité de former les agriculteurs "à devenir de véritables managers et à avoir recours quand c'est possible à la robotique".  

"C'est notre planète", un podcast à retrouver sur le site et l'application RTL. Chaque semaine, Virginie Garin, spécialiste environnement de RTL, explore les grands défis écologiques de notre époque. Reportages sur le terrain, décryptages et échanges avec des invités éclairent les liens entre l’environnement et notre quotidien. Une immersion pour mieux comprendre la transition écologique et ses enjeux concrets.