Comment faire face au manque de place dans les cimetières français ?

Devra-t-on bientôt faire une croix sur une sépulture ? Si la France compte 43.000 cimetières aujourd'hui, certaines communes pourraient bien tendre à manquer de place : 3 d'entre eux sur 5 sont saturés en milieu rural. Les deux autres sont occupés à 90%. Ce constat alarmant a été établi par Cimetière de France, un organisme privé qui vient en aide à près de 10.000 collectivités pour répondre à ce problème. 

Et ce n'est pas mieux dans les villes. Par exemple, Bordeaux cherche 6.000 places tous les ans. Pour pallier ce manque, la métropole a décidé de réduire les concessions funéraires de 30 à 10 ans. À Paris, 5.000 demandes de concessions sont déposées chaque année pour seulement 150 places intra-muros. D'ailleurs, des pétitions circulent pour demander à certains maires d'agrandir leurs cimetières. 

Il y a donc urgence, mais s'il n'y a plus d'espace aujourd'hui, c'est parce qu'on a trop longtemps pensé que l'inhumation était le seul moyen d'honorer les défunts. En 1980, 1% seulement des obsèques donnaient lieu à une crémation. L'autre problème ? Les concessions perpétuelles. Elles ont été accordées sans se soucier d'un possible abandon, y compris sur des sols qui ont fini par fragiliser des secteurs entiers dans certains cimetières. Enfin, beaucoup de maires ont longtemps refusé de froisser le curé en lançant des procédures d'exhumation par peur de ne pas être réélus, ce qui n'a fait que repousser le problème dans le temps.

Quelles solutions ?

Les enfeux, ces niches funéraires insérées dans des murs, sont de plus en plus utilisés. Pendant longtemps, beaucoup ont misé sur des projets d'extension de cimetières, mais le terrain peut manquer et le coût s'élève à hauteur de 350.000 euros. Surtout que la place existe si l'on refait des reprises de concessions.

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Pour ce qui est des règles, le maire, après décision du conseil municipal, décide de tout : le choix du cimetière où sera inhumé le défunt, la durée de la concession, son prix... Seulement une chose est gravée dans la loi, tout le monde en France a le droit à une concession gratuite de 5 ans. 

Pour l'exhumation, la règle est simple : si la concession a plus de 30 ans, que la dernière inhumation remonte à au moins 10 ans, le maire fait établir un état d'abandon, appose une notification sur la tombe pendant un an et tente de joindre la famille et les descendants. S'il n'y a pas de réponse, le corps est exhumé au bout de deux ans et la mairie peut vendre en l'état l'emplacement, ce qui coûte moins cher aux repreneurs, ou décide de le remettre à nu avant de le vendre.