Défense : pourquoi la Belgique n'a pas choisi le Rafale ?
La Belgique a tranché : son armée de l’air ne volera pas européen. Son choix s’est porté sur un avion américain et non sur des avions français, les Rafales.
Bruxelles pouvait planter un coup de poignard dans le projet en cours d’une Europe de la défense. C’est fait. Elle va s’équiper de 34 appareils américain type F35 pour remplacer d’ici 5 ans sa flotte vieillissante.
Économiquement c’est un marché de quatre milliards d'euros qui échappe aux industriels du vieux continent. Ni l’Eurofighter un avion qui regroupe les technologies de l’Allemagne, de la Grande-Bretagne, de l’Italie et de l’Espagne. Ni le Rafale français n’ont convaincu les aviateurs Belges et le gouvernement de Bruxelles.
Militairement cette prime aux constructeurs et équipementiers d’outre-atlantique renforce l’aile nationaliste flamande stratégiquement plus proche des intérêts de Washington que ceux de l’Europe. L’avion a des qualités ou des capacités techniques supérieures ?
Difficile, voire impossible, de se prononcer. Chacune des machines en compétition a ses atouts. En revanche, les aviateurs flamands voulaient le F35 pour au moins deux raisons. D'abord, complaire à leurs collègues néerlandais qui ont déjà fait ce choix. Les Pays-Bas restent une tête de pont fidèle aux intérêts de l’Amérique.
Ensuite, la Belgique voulait un avion capable de porter une bombe nucléaire pour le compte de l’OTAN. La bombe est américaine. L’avion le sera donc aussi.
Des avantages économiques pour la Belgique ?
Pour les entreprises belges les retombées industrielles ou technologiques seront très limitées. En revanche, cette décision qui lie la Belgique à Washington pour au moins 30 ans c’est la durée de vie d’un avion de combat, hypothèque sa participation au projet de système de combat aérien du futur qui est déjà sur les rails, sous la houlette de Paris et Berlin.
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