Zidane face à Messi, 12 ans d'attente pour les Fennecs, une Coupe du monde à défendre… Pourquoi il faut veiller cette nuit pour voir Argentine-Algérie

Douze ans, c'est long. Une éternité à l'échelle d'une carrière de footballeur, encore plus pour tout un peuple passionné de football. Car depuis le Mondial 2014 au Brésil, les supporters algériens n'avaient plus connu pareil frisson autour de leur sélection sur la scène mondiale. Après deux campagnes de qualification manquées, les Fennecs sont enfin de retour.

Et pour leurs retrouvailles avec la Coupe du monde, le destin ne leur a pas réservé n'importe quel adversaire. Dans la nuit de mardi à mercredi (3 heures du matin en France), l'Algérie défie l'Argentine, championne du monde en titre, portée par l'inusable Lionel Messi.

Douze ans plus tard, un nouveau chapitre s'ouvre avec l'espoir de revivre ces émotions. Naturellement cette affiche réunit tous les ingrédients d'une nuit à ne surtout pas manquer.

Douze ans après, l'Algérie retrouve enfin le Mondial

Pour retrouver une trace de l'Algérie en Coupe du monde, il faut donc remonter au Brésil en 2014.

Cette année-là, les hommes de Vahid Halilhodzic avaient écrit l'une des plus belles pages de l'histoire du football algérien en atteignant pour la première fois les huitièmes de finale. Les Fennecs avaient même poussé l'Allemagne, future championne du monde, jusqu'en prolongation avant de céder (2-1).

Depuis, les supporters algériens ont vécu deux immenses désillusions avec les absences lors des éditions 2018 et 2022. Malgré un sacre à la CAN 2019 sous Djamel Belmadi, le retour sur la plus grande scène du football mondial s'est fait attendre. Le voilà enfin.

Luca Zidane face au défi Messi

L'une des curiosités de cette Coupe du monde se trouve dans les buts algériens. Luca Zidane, deuxième fils de Zinedine Zidane, devrait débuter comme titulaire face à l'Argentine. À 28 ans, le gardien va vivre sa première Coupe du monde avec une entrée en matière particulièrement corsée.

Car en face se dressera Lionel Messi. Le capitaine argentin, désormais âgé de 38 ans, s'apprête à disputer sa sixième Coupe du monde, un record. S'il est aligné contre l'Algérie, il atteindra également la barre symbolique des 200 sélections avec l'Albiceleste.

Pour Luca Zidane, difficile d'imaginer un baptême plus prestigieux. Pourtant, il aura pu manquer le tournoi, la faute à une vilaine fracture de la mâchoire subie lors d'un match de D2 espagnole avec son club de Grenade en avril. Finalement, il est bien présent mais joue avec un masque de protection, ce qui ne l'a pas empêché d'écœurer les Pays-Bas lors d'une victoire en amical de préparation (1-0).

Peut-être la dernière Coupe du monde de Messi

Après le sacre de 2022 au Qatar, beaucoup pensaient que Lionel Messi mettrait un terme à son aventure mondiale. Mais l'octuple Ballon d'Or a finalement prolongé le plaisir.

Une blessure à la cuisse contractée il y a quelques semaines avec l'Inter Miami avait semé l'inquiétude en Argentine. Les doutes ont toutefois été levés lors du match de préparation remporté contre l'Islande (3-0), où Messi a marqué et démontré qu'il restait le chef d'orchestre de l'Albiceleste.

À quelques jours de ses 39 ans, le numéro 10 vise désormais un exploit historique : conserver la Coupe du monde avec l'Argentine, ce qu'aucune nation n'a réussi depuis le Brésil de Pelé en 1962.

Les Fennecs veulent croire à l'exploit

Sur le papier, l'Argentine est favorite. Mais l'Algérie arrive avec des ambitions. Le sélectionneur des Fennecs, Vladimir Petkovic, ne cache pas son objectif : "Nous avons pour objectif de rivaliser fortement jusqu'au bout et d'éviter une élimination dès le premier tour. Nous voulons aller le plus loin possible".

L'ancien sélectionneur de la Suisse dispose pour cela d'un groupe talentueux composé notamment de Riyad Mahrez, Ramy Bensebaïni, Rayan Aït-Nouri, Ibrahim Maza, Amine Gouiri ou encore Anis Hadj Moussa.

Les derniers matches de préparation ont également donné des motifs d'espoir avec des succès contre les Pays-Bas donc, et la Bolivie (4-0).

L'expérimenté défenseur Aïssa Mandi, l'un des derniers survivants de l'épopée de 2014 avec Mahrez et Nabil Bentaleb, l'assure : les Fennecs sont prêts.

"Nous n'attendrons pas la veille du premier match pour nous dire que nous sommes en Coupe du monde. Peu importe le temps de jeu et le nombre de minutes, nous serons tous ensemble, du début à la fin", a promis le défenseur de Lille.

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