Akliouche, Kolo Muani, Lacroix, Chevalier… Les Bleus qui ont le plus à gagner (ou à perdre) face au Brésil et à la Colombie, à deux mois de la Coupe du monde

Leur rêve américain se joue en partie cette semaine. C'est avec 25 éléments que l'équipe de France a traversé l'Atlantique ces dernières heures pour y affronter le Brésil près de Boston jeudi 26 et la Colombie vers Washington dimanche 29 mars, pour deux amicaux de prestige en guise de préparation à la Coupe du monde, qui se disputera aux États-Unis, au Mexique et au Canada dans moins de trois mois (11 juin-19 juillet).

Si près de deux tiers du groupe qui tentera de décrocher une troisième étoile cet été semble déjà connu, sauf blessure ou surprise de dernière minute, dix joueurs ont une carte à jouer ces prochains jours pour convaincre Didier Deschamps de les prendre.

"Statistiquement, dans cette liste, il y en aura beaucoup au mois de mai même s'il ne faut pas faire trop de conclusions hâtives", a rappelé le sélectionneur, à l'annonce de sa liste.

Quel rôle pour Lucas Chevalier ?

En l'état, Mike Maignan est intouchable et peut déjà réserver son billet pour l'Amérique. Idem pour Brice Samba, qui a repris sa place du numéro 2 dans les buts en ce début d'année 2026. La raison ? Le Rennais est dans une bonne dynamique avec son club, mais a surtout bénéficié du déclassement de Lucas Chevalier, relégué derrière le Russe Matveï Safonov dans la hiérarchie au PSG à la suite de plusieurs prestations inquiétantes.

"Cela m'est arrivé, souvent, avec des joueurs importants qui pouvaient être ponctuellement en difficulté dans leur club, de leur tendre la main. Cela fait partie de la relation de confiance. Cette situation n'est pas idéale pour lui mais il n'a pas perdu sa valeur en quatre mois", a expliqué "DD" au moment de justifier de l'emmener avec le groupe lors de ce rassemblement, mais comme numéro 3. 

Pour l'ancien Lillois, qui ne devrait pas jouer des deux matchs, il s'agira surtout de montrer ce qu'il vaut à l'entraînement et de se montrer précieux dans la vie de groupe en attendant des jours meilleurs avec Paris. En étant réaliste, il garde toujours une bonne longueur d'avance sur la concurrence car Alphonse Areola ne joue plus que la Coupe avec West Ham, tandis que Jean Butez et Robin Risser, respectivement à Côme et Lens, partent d'encore plus loin.

Des choix à faire dans l'axe de la défense...

Du côté de la charnière, trois hommes forts se détachent : Dayot Upamecano, Ibrahima Konaté et William Saliba, qui est lui forfait et laissé à disposition d'Arsenal en mars. Ainsi, Maxence Lacroix, appelé en dernière minute pour le remplacer pourrait marquer de gros points en dépit de son statut de néophyte à bientôt 26 ans, avant de pourquoi pas surfer sur sa dynamique en allant décrocher la Ligue Conférence avec Crystal Palace.

Reste que Lucas Hernandez et Pierre Kalulu ont, dans l'esprit du sélectionneur désireux d'a minima doubler les postes, l'avantage de pouvoir évoluer dans l'axe, comme sur leurs côtés respectifs. Le Parisien n'est jamais revenu à son meilleur niveau depuis sa deuxième rupture des ligaments croisés du genou en 2024 mais a l'avantage de l'expérience des grandes compétitions. Quand le Français de la Juve - envisagé surtout sur le flanc droit - s'affirme comme un patron en Italie, au point d'avoir le droit à une seconde chance après son Final Four peu prometteur en juin dernier.

Loïc Badé, Benjamin Pavard, Castello Lukeba, Axel Disasi et Jean-Clair Todibo ne sont eux plus dans l'équation. Malgré un talent qui continue de se polir à Manchester United, Leny Yoro pourrait attendre quelques mois de plus dans le vestibule des Bleus. Reste enfin les cas de Wesley Fofana, pas encore tranché.

... mais a priori pas sur les côtés

Au niveau des latéraux, on imagine que le sort est déjà scellé. Jules Koundé en sera s'il est remis et Malo Gusto s'est rarement montré sous un mauvais jour en sélection. La place de Lucas Digne semble également réservée, tout comme celle de Théo Hernandez, jamais désavoué malgré son départ en Arabie saoudite et des performances décevantes à l'automne.

Plus appelé depuis un an, Jonathan Clauss n'a plus grand chose à espérer et Ferland Mendy, dont la dernière convocation remonte à l'Euro, enchaîne les pépins au Real Madrid. Performant avec Lens, Matthieu Udol est un candidat sérieux mais avait déjà suffisamment d'argument pour être convier en mars.

"Lucas Digne et Théo Hernandez ont l’habitude d’être là et ce sont deux joueurs qui ont un niveau international. Vous dire si ça va sourire pour Matthieu Udol ? Je ne sais pas encore mais j’ai tout ce qu’il faut à ma disposition pour faire le bon choix", avait expliqué Didier Deschamps. Autrement dit, on le voit mal relancer le débat à gauche, quand Nordi Mukiele pâtit d'une nouvelle densité à droite.

Zaïre-Emery doit se montrer

Ces affiches de gala contre le Brésil et la Colombie doivent permettre à Didier Deschamps d'acter ou non le choix d'évoluer au Mondial avec quatre joueurs offensifs devant un double pivot, comme cela été le cas depuis le quart de finale retour de Ligue des nations contre la Croatie (2-0, 7-6 t.a.b.) en mars 2025.

Au milieu, Aurélien Tchouaméni et Adrien Rabiot, diminués en novembre, n'ont pas à s'inquiéter pour leurs places. La donne est vraisemblablement la même pour Manu Koné, absent sur blessure à son tour mais qui possède les faveurs du sélectionneur. Idem a priori pour N'Golo Kanté, jamais complètement sorti des plans du staff et qui a retrouvé de sa superbe en devenant l'homme fort de Fenerbahce en Turquie, sur le mois écoulé. Pour Eduardo Camavinga, l'enjeu est surtout physique.

Sur le papier, Warren Zaïre-Emery, lui aussi polyvalent, a une bonne opportunité de convaincre définitivement Didier Deschamps, alors que ses performances au PSG parlent pour lui. Mais le refus du champion du monde 1998 de remplacer Manu Koné montre bien qu'il a un boulevard, Khéphren Thuram n'étant vu que comme un second couteau. Pour Corentin Tolisso, Ayyoub Bouaddi, Youssouf Fofana, Matteo Guendouzi la messe est sûrement déjà dite, alors que Boubacar Kamara ne reviendra pas à temps de sa rupture des ligaments croisés du genou.

Dernière chance pour Kolo Muani et Thuram ?

Enfin en attaque, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise et Désiré Doué sont indéboulonnables. Bradley Barcola n'est pas loin de ce statut, mais manquera les deux prochains rendez-vous. 

Rayan Cherki et Hugo Ekitike présentent des caractéristiques différentes de leurs concurrents directs. Ainsi, ceux qui se bagarrent pour les derniers accessits se nomment Maghnes Akliouche, qui brille avec Monaco et reste sur un but en Azerbaïdjan en novembre (3-1), Randal Kolo Muani et Marcus Thuram. Les deux derniers nommés doivent impérativement se montrer car l'un peine comme tout le monde au sein d'un Tottenham proche de la relégation en Premier League, quand l'autre n'a marqué que deux buts en 31 sélections. Trop peu pour un numéro 9.

Alors que Kingsley Coman a déjà fait savoir via la presse qu'il ne souhaitait pas aller à la Coupe du monde pour rester sur le banc, que les temps de jeu de Jean-Philippe Mateta et Chrsitopher Nkunku ont considérablement réduit et qu'Esteban Lepaul est encore frêle pour le niveau international, seul Florian Thauvin attend tapis dans l'ombre.

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