Tour de France : "On rêve d'attaques, on rêve d'offensives", confie Christian Prudhomme

INVITÉ RTL - Christian Pruhomme, patron du Tour de France revient sur les enjeux de La Grande Boucle cette année.

Le directeur du Tour de France Christian Prudhomme le 16 janvier 2018 à Bruxelles

Crédit : THIERRY ROGE / BELGA / AFP

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Le grand départ du Tour de France est donné à Bruxelles ce samedi. Bruxelles, car la Belgique est un pays amoureux du vélo et parce que lorsqu’on pense au maillot jaune, on pense forcément, à Eddy Merckx. "2019, c'est le centenaire du maillot jaune et le coureur qui symbolise le mieux le maillot jaune, c'est Eddy Merckx. C'est le coureur qui l'a le plus souvent porté : 111 fois au court de sa carrière brillantissime où il a gagné 5 fois le Tour de France", explique Christian Prudhomme.

La ferveur n'a pas changé en Belgique. Jeudi lors de la présentation des coureurs, le champion a été ovationné sur la Grand-Place, "comme il l'avait été 50 ans plus tôt après sa première victoire sur le Tour de France", poursuit le patron du Tour.

Cette année, avec l'absence de Chris Froome, quadruple vainqueur et de Tom Dumoulin, deuxième l'an dernier, la victoire finale sur les champs pourrait se jouer entre deux coureurs de l'équipe INEOS, Geraint Thomas, vainqueur l'an dernier et le jeune colombien Egan Bernal. "Bernal est un grimpeur d'exception, il a un talent fou sur le vélo donc évidemment tout le monde l'attend", explique Prudhomme.

Aux Français d'en profiter

Pour le patron du Tour, l'absence de Froome "va peut-être distiller dans un coin de la tête des autres coureurs, notamment des Français, Pinot, Bardet davantage d'ambitions en se disant que la porte s'était ouverte et qu'il fallait en profiter". Christian Prudhomme a rappelé au coureurs du Tour, lors de son briefing jeudi qu'Eddy Merckx "était adulé pour les émotions qu'il transmettait".

"On rêve d'attaques, on rêve d'offensives. Pour gagner le Tour et bousculer l'équipe INEOS, ex Sky, de toute façon, le salut ne passe que par l'offensive", a-t-il rappelé. Pour Christian Prudhomme, "Les Français arrivent à maturité. Il y a Bardet et Pinot pour le général, mais nous avons la chance d'avoir en France, le numéro 1 mondial du cyclisme : Julian Alaphilippe. Dans un autre registre, je pense qu'on entendra aussi parler de lui, pour le maillot jaune de la première semaine", espère-t-il.
"Ce que nous souhaitions, parce que c'est le centenaire du maillot jaune, c'est aller très haut. C'est pour çà que pour la première fois dans l'histoire du Tour de France, il y aura 3 arrivées à plus de 2.000 mètres. On sait aussi qu'au delà de cette altitude, les performances des coureurs sont différentes", explique le directeur du Tour.

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