Tennis : Rafael Nadal chute en finale du tournoi d'Indian Wells, la première fois en 2022

L'Américain Taylor Fritz, 20e joueur mondial, a remporté pour la première fois de sa carrière le Masters 1000 d'Indian Wells, ce dimanche, en battant en finale l'Espagnol pourtant grand favori.

Rafaël Nadal, lors du tournoi d'Indian Wells (États-Unis), le 19 mars 2022.

Crédit : Frederic J. BROWN / AFP

L'Américain Taylor Fritz, 20e joueur mondial, a remporté pour la première fois de sa carrière le Masters 1000 d'Indian Wells, dimanche, en battant en finale 6-3, 7-6 (7/5) l'Espagnol Rafael Nadal, pourtant grand favori. Le joueur originaire de San Diego (Californie) est surtout le premier de la saison à faire chuter l'ogre Nadal, joueur le plus titré avec 21 tournois du Grand Chelem depuis son triomphe à l'Open d'Australie fin janvier.

L'Espagnol restait sur 20 victoires consécutives et visait un 4e sacre à Indian Wells (après 2007, 2009 et 2013). Rafael Nadal, qui devra donc attendre pour égaler le record de 37 titres en Masters 1000 détenu par Novak Djokovic, n'aura pour se consoler que l'assurance de grimper au 3e rang mondial dès ce lundi 21 mars. Si la superstar du tennis a fini par redevenir humain, son adversaire n'était toutefois pas à 100% de ses moyens. La veille, après avoir écarté le Russe Andrey Rublev (7e), Fritz avait confié s'être fait un peu mal en fin de match.

Mais le plus souffrant des deux n'était pas manifestement celui qu'on pensait. Nadal, qui s'était, lui aussi, occasionné une douleur pectorale lors de son rude combat face à son compatriote Carlos Alcaraz (19e), a de nouveau fait appel au kiné après avoir perdu le premier set. Celui-ci partant se faire soigner dans le vestiaire pendant cinq bonnes minutes.

Une remontada qui n'est jamais arrivée

Nadal a résisté comme il a pu dans la seconde manche, malgré une douleur de plus en plus évidente - il s'est fait cette fois masser le dos sur le court - qui le pénalisait essentiellement en revers, avec énormément de fautes directes au bout.

Mais il a aussi remporté de sacrés points en allant au bout de lui-même, laissant croire à une énième remontada, après avoir sauvé une première balle de match à 5-4 contre lui sur son service. Pour une fois, il n'a pas su convertir les balles de break qui auraient peut-être tout relancé et il a fini par céder au jeu décisif, Fritz ne manquant pas sa chance.

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