Luge, bobsleigh et skeleton… C'est quoi la différence entre ces trois disciplines de glisse ?

"Ils sont complètement fous". Tous les quatre ans, c'est peut-être la réflexion que vous vous faites devant les épreuves de glisse des Jeux olympiques. Des hommes et des femmes, casques futuristes sur la tête et drôles de chaussons au pied, frôlent les 150 km/h en simple combinaison ultramoulante. De quoi impressionner. S'ils se ressemblent beaucoup, tous ne concourent pas dans la même catégorie. Eh oui, en sport d'hiver, on aime faire dans la complexité.

De prime abord, on pourrait se dire qu'il n'y a pas tant de différences entre la luge, le skeleton et le bobsleigh. Dans ces trois disciplines, les athlètes dévalent, à une vitesse toujours affolante, une piste gelée et étroite. Mais chacune de ces épreuves a des spécificités.

Comme on l'a fait pour le ski alpin, le curling ou encore le patinage artistique, RTL.fr alimente son guide pratique des JO d'hiver en vous donnant cette fois-ci quelques billes pour différencier rapidement les disciplines de glisse les unes des autres. 

La luge : les pieds en avant et un départ assis

En luge, chaque descente se fait avec les pieds en avant et allongé sur le dos. Les lugeurs partent assis et se poussent avec leur mains pour attaquer la descente.

Une fois lancée, "les athlètes arrivent à déplacer leur poids de corps et ajuster l’angle de la trajectoire pour prendre des virages serrés tout en gardant de la vitesse", nous apprend le site officiel des JO de Milan-Cortina 2026. Les lugeurs atteignent en moyenne des vitesses de 120 à 145 km/h. 

Le skeleton : la tête à l'avant et un départ debout

Le skeleton, c'est l'inverse de la luge. Les coureurs partent debout et courent sur une portion d’environ 40 mètres pour s’élancer afin de se retrouver la tête devant. Côté vitesse, on retrouve les standards de la luge (plus de 130 km/h). 

Le bobsleigh : un traîneau et une équipe

Discipline existant depuis 1924, le bobsleigh est le sport de glisse qui a la plus longue tradition aux Jeux olympiques d’hiver. Les "bobeurs", comme on les appelle, sont en position assise dans une sorte de traîneau aux bords élevés. Comme en skeleton, les athlètes poussent le bob sur 50 mètres avant de sauter dedans pour effectuer la descente. 

Traditionnellement, le bobsleigh est une discipline d’équipe avec le bob à deux masculin et féminin et le bob à quatre masculin (deux pousseurs viennent compléter l’équipe). Mais depuis les JO d'hiver de Pékin de 2022, le monobob femmes a fait son entrée au programme olympique.

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