Hubert Auriol, légende du Dakar, est mort à l'âge de 68 ans

Il avait été directeur du rallye Dakar et le premier présentateur de l'émission culte Koh-Lanta. Hubert Auriol, 68 ans est mort dimanche 10 janvier "d'un accident cardio-vasculaire suite à un long combat contre la maladie", a annoncé sa famille à l'Agence France-Presse.

Hubert Auriol était surnommé "l'Africain". Non seulement parce qu'il était né en 1952 en Éthiopie, mais aussi en raison des succès rencontrés sur les pistes du célèbre rallye-raid. Il a été le premier à le remporter à la fois en moto, en 1981 et 1983, et en auto en 1992. Il est ensuite passé de l'autre côté du miroir à partir de 1995, en devenant le nouveau patron du Dakar, fonction qu'il occupera jusqu'en 2004.

Sous sa direction, le rallye-raid s'élancera pour la première fois hors de France. Depuis l'Espagne, à Grenade en 1995, 1996 et 1999, et même depuis la capitale sénagalaise, Dakar, en 1997 et 2000.

Son visage deviendra encore plus familier du grand public en 2001 : Hubert Auriol a été le premier présentateur de l'émission devenue culte, Koh-Lanta, durant laquelle des épreuves physiques et l'aventure sont promises aux candidats. L'expérience s'arrêtera toutefois pour lui après la première saison.

Le goût de l'aventure était le fil rouge de la vie d'Hubert Auriol, qui possède également un autre record, celui du plus rapide tour du monde effectué en avions à hélices, en 1987 - peu après son accident de moto - en compagnie d'Henri Pescarolo, Patrick Fourtick et Arthur Powell, en un peu plus de 88 heures.