ÉDITO - Mort de Michel Jazy : William Galibert retrace le parcours de cette légende de l'athlétisme français

Une véritable star de l'athlétisme français. Michel Jazy est décédé, jeudi 1er février, à l'âge de 87 ans. Au cours de sa carrière, le sportif aura réalisé neuf records du monde, 18 d'Europe et 49 de France. 

Et à la fin des années 1950 et au début des années 1960, dans le cœur du public français, il n'y a vraiment que deux superstars du sport : Jacques Anquetil (cyclisme) et Michel Jazy, le roi du demi-fond. Il court le 1.000 m, le 1.500 m, le 2.000 m ou encore le 5.000 m. Et il est sûrement plus adulé qu'un Raymond Kopa, pourtant sacré Ballon d'Or. 

À cette époque, Michel Jazy est une énorme vedette sur les plateaux. Dans les archives, vous le voyez avec Claude François, Jacques Brel ou Lino Ventura. Son apparente simplicité frappe le public. Il est petit, il fait 60 kg tout mouillé. Il a l'air sympa, sans chichis. Il est issu d'une famille de mineurs venus de Pologne installés dans le Pas-de-Calais.

L'échec de l'or aux JO

Pendant un moment, il bosse encore dans une imprimerie. Puis, le journal l'Équipe l'embauche officiellement comme typographe pour qu'il puisse se consacrer entièrement au sport. 

Michel Jazy est deux fois champion d'Europe. Aux JO à Rome en 1960, il décroche la médaille d'argent sur 1.500 m alors qu'il visait. Quatre ans plus tard, à Tokyo, il veut sa revanche et il est d'ailleurs favori pour le titre sur 5.000 m. 

Sous la pluie et après une nuit difficile, Jazy craque dans la dernière ligne droite et se classe 4e. C'est un drame national. Le sportif pense qu'on va l'accueillir avec des tomates et des huées à son retour en France. Et la presse n'est pas tendre avec lui. 

Mais à l'arrivée, ce sont des milliers d'admirateurs qui sont là pour le consoler. On pardonne tout à ceux qu'on aime, et la France aimait Michel Jazy. Il a également été consultant pour RTL.