Arthur Bauchet, Cécile Hernandez, Benjamin Daviet... 5 Français à suivre aux Paralympiques de Milan-Cortina 2026

Malgré une petite délégation de 17 athlètes pour les Jeux paralympiques de Milan Cortina (6-15 mars), l'équipe de France espère se faire une place en haut du tableau des médailles, comptant aussi bien sur des champions aguerris que de grands espoirs. Il y a quatre ans, elle avait pris la 4e place à Pékin avec 12 médailles, dont 7 en or, et veut donc rester dans le top 5.

Pour cela, le comité paralympique et sportif présidé par Marie-Amélie Le Fur souhaite avoir une plus grande diversité des athlètes médaillés, alors qu'un tiers du butin ramené de Chine avait été l'œuvre d'Arthur Bauchet seulement. Et ce, évidemment pour préparer au mieux l'échéance des Paralympiques 2030 dans les Alpes tricolores.

Voici les athlètes bleus susceptibles de s'offrir un podium et donc à suivre en priorité.

1. Arthur Bauchet, 25 ans, le roi incontesté (para ski alpin)

Quatre ans après son explosion à Pékin, et trois titres remportés dans sa catégorie LW3 (debout) sur cinq possibles, Arthur Bauchet arrive à Cortina d'Ampezzo plein d'ambitions. Le Français né avec une paraparésie spastique, un handicap moteur qui entraîne des mouvements involontaires et des tensions dans les membres inférieurs, s'alignera à nouveau sur toutes les disciplines. Il vise un difficile quintuplé, lui qui compte déjà huit podiums en deux éditions des Paralympiques. Fort d'un 8e gros globe consécutif remporté cette saison, et pas moins de 12 titres de champion du monde à son actif, il peut en tout cas viser haut et sera attendu.

2. Aurélie Richard, 20 ans, la grande première (para ski alpin)

Coéquipière d'Arthur Bauchet, Aurélie Richard vivra ses tout premiers Jeux en Italie, à 20 ans. Quatre années plus tôt, elle a manqué d'un fil de composter son billet pour Pékin, blessée à un genou et contrainte de renoncer à quelques semaines de l'événement. Grand espoir de médaille, la jeune femme y fonce avec des résultats en sa faveur : 14 podiums (4 victoires) cette saison et surtout un gros globe de cristal en catégorie debout (LW6/8-2). Née sans avant-bras gauche, elle est également étudiante en Staps à Grenoble en parallèle de sa carrière.

3. Cécile Hernandez, 51 ans, la passion retrouvée (para snowboard)

Championne paralympique de snowboard cross en titre, Cécile Hernandez "est toujours autant passionnée" et motivée malgré une concurrence grandissante et une maladie - la sclérose en plaques - en progression. À la suite de la suppression de sa catégorie à Pékin (SB-LL1), elle s'est battue pour participer avec des athlètes au handicap moins lourd. Et ce, avant de recevoir l'autorisation de concourir à deux semaines des épreuves, qu'elle a finalement remporté. Sa préparation pour ses derniers Paralympiques, un monde qu'elle a découvert comme journaliste, a été secouée par des blessures et une "santé mentale mise à mal". "Un jour,  on m'a demandé si j'allais bien et je me suis mise à pleurer", se souvient-elle. Mais Cécile Hernandez va mieux et fera partie des prétendantes aux podiums, en plus d'enfiler le costume de porte-drapeau de la délégation tricolore avec Jordan Broisin.

4. Benjamin Daviet, 36 ans, le vétéran polyvalent (para ski nordique)

Avec dix médailles paralympiques et de très nombreux de podiums internationaux, Benjamin Daviet est une figure incontournable de l’équipe de France, avec qui il dispute ses quatrième Jeux. En para ski nordique, le Haut-Savoyard - porte-drapeau à Pékin 2022 - est double champion paralympique en ski de fond et triple champion paralympique en biathlon (catégorie LW2, debout). Mais il a également réussi l’exploit de participer aux derniers Jeux d’été à Paris 2024, où il a pris la 5e place en double mixte PR2 de para aviron. De retour sur la neige de Val di Fiemme, il peut évidemment prolonger avec brio le fil de sa belle carrière, débutée après un accident de mobylette, à 21 ans, qui a engendré le blocage de son genou gauche en extension.

5. Jules Segers, 23 ans, prêt à viser haut (para ski alpin)

Sa catégorie en ski alpin est certes dominée par Arthur Bauchet. Mais Jules Segers, victime d'une hémiplégie à la suite d'un AVC lors de la grossesse de sa mère et paralysé du côte droit du corps, pourrait bien jouer les trouble-fêtes à Cortina, fort de ses huit podiums en Coupe du monde cette saison ou encore de deux médailles de bronze aux Mondiaux de Maribor, l'an passé. De quoi confirmer la montée en puissance du skieur de 23 ans (LW9-2, debout), qui a connu ses premiers Jeux à Pékin avec une 16e (géant) et 17e place (slalom) : "J'ai eu des médailles aux précédents Mondiaux, donc l'objectif est d'en récolter" en Italie, assume-t-il.

Toute la délégation française

Para ski alpin 
Arthur Bauchet - LW3 (Debout)
Lou Braz-Dagand - LW10-2 (Assis)
Jordan Broisin - LW4 (Debout)
Oscar Burnham - LW6/8-2 (Debout)
Hyacinthe Deleplace (guidé par Perrine Clair / remplaçant Gauthier de Tessières)
Victor Pierrel - LW11 (Assis)
Aurélie Richard - LW6/8-2 (Debout)
Jules Segers - LW9-2 (Debout)

Para ski nordique
Anthony Chalençon (guidé par Florian Michelon / remplaçant Victor Dieuzy) - NS1 (Déficient visuel)
Benjamin Daviet - LW2 (Debout)
Karl Tabouret - LW3 (Debout)

Para snowboard
Cécile Hernandez - SB-LL1
Maxime Montaggioni - SB-UL

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