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Agnès Keleti, reine de la gymnastique et doyenne des champions olympiques
PORTRAIT - Elle s'appelle Agnès Keleti, elle est hongroise, et a raflé 10 médailles en gymnastique dans les années 50. "L'Équipe Magazine" l'a rencontrée.
Agnes Keleti, championne olympique de gymnastique chez elle à Budapest le 6 novembre 2020.
Crédit : ATTILA KISBENEDEK / AFP
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Le regard pétille toujours derrière la frange grise... Elle
est taquine. Elle dit au journaliste. "Vous avez les cheveux longs derrière
votre masque. Vous êtes un homme ou une femme ?".
- Un homme, répond Bernard Lyons en baissant son masque une
seconde.
- J'aime les hommes. Mais ça dépend lesquels. Vous avez quel
âge ?
- 50 ans.
- Ah. Moi, j'ai 100 ans...". Et elle rit.
Éternelle jeune fille qui a pourtant dû traverser les
tourments du siècle. Elle y a laissé son vrai nom, Klein, qu'elle a changé
pendant la guerre en Keleti, qui veut dire l'Est en hongrois. Son père, un
industriel plutôt aisé, a été déporté à Auschwitz, il est mort dans les
chambres à gaz.
Elle, toute jeune femme, refusait de porter l'étoile jaune.
Pour échapper aux rafles, elle a rusé : "J'ai acheté les papiers de
la fille qui était à notre service, chez mes parents, dit-elle. J'ai étudié son
accent et je suis allée habiter à l'endroit d'où elle venait. J'ai passé un an
à me cacher dans ce village. Comme le Danube n'était pas trop loin, je partais
tôt le matin pour continuer à m'entraîner et à m'entretenir".
Car à l'origine, Agnès fait de l'aviron. C'est ce qui lui a
dessiné ce physique singulier, avec des muscles plus dessinés et plus affutés
que les autres filles.
10 médailles olympiques
Ses premiers rêves olympiques sont partis en fumée quand les Jeux de 1940 ont été annulés. C'était déjà à Tokyo. Les premiers jeux de l'après-guerre se déroulent en 1948. Elle part à Londres, mais elle se blesse à l'entrainement. Quatre ans d'attente supplémentaire.
Résultat, c'est à l'âge canonique de 31 ans qu'elle débarque
en 1952 à Helsinki. Elle y glane pourtant 4 médailles, et notamment son premier
titre individuel.
Quatre ans plus tard, c'est Melbourne. Mais c'est à ce
moment-là que l'insurrection éclate à Budapest, contre le pouvoir communiste.
Impossible de s'entrainer... Pourtant, Agnès décide de quand même partir pour l’Australie.
"Nous avons effectué un long, un très long voyage,
dit-elle. Pour passer le temps et surtout, ne plus trop en perdre, on s'est
entraînés dans les allées des avions, entre les sièges. Pendant une semaine
!".
Le talent a fait le reste: 6 médailles, dont une par équipes dans ce qui ressemble à l'ancêtre de la gymnastique rythmique... Avec des
cerceaux, et sur une musique de Bela Bartok...
C'est l'un des grands atouts d'Agnès Keleti: elle est aussi
musicienne, virtuose au violoncelle. Et tous ses mouvements sont empreints de
musicalité. En individuel, elle s'impose aux barres asymétriques, mais surtout
à la poutre où sa grâce explose. Les photos dans l'Equipe Magazine en atteste, c'est
juste magnifique.
Elle sourit à la vie
Après ces jeux de Melbourne, la gymnaste est restée en Australie, en tant que réfugiée politique. Et elle a stoppé sa carrière.
Elle est partie en Israël, s'est mariée, a fait deux enfants.
Elle assure qu'elle n'est pas spécialement fière de ses médailles. Elle se dit surtout
fière d'avoir 100 ans et de vivre encore. Elle vit, et elle sourit à la vie.
Quand on lui parle de paris 2024, elle s'illumine. "À
chaque fois qu'on me propose de voyager, je dis : 'on va à Paris !'. Vous
savez, j'y suis allée plusieurs fois. Un été, alors que j'avais 16 ans, j'y
suis même restée deux mois. Je me souviens que les gens dansaient dans la rue.
Je crois que c'était pour votre fête nationale. Moi, j'ai toujours aimé danser.
Regardez : je danse encore".
Et elle agite ses jambes en rigolant. Fait-elle toujours du
sport, à 100 ans? "Oui, bien sûr, dit-elle avec malice, mais plus de
compétition, ni le grand écart".
Agnès Keleti, l'hymne à la vie : portrait et interview dans l'Équipe Magazine.
