24 Heures du Mans : La Chevrolet de Nascar sera l’attraction de l’édition du centenaire

À chaque édition, le garage 56 de la voie des stands est réservé à une voiture innovante. Alors en cette année de centenaire, l’Automobile Club de l’Ouest a décidé de l’octroyer à la Chevrolet Camaro, qui d'ordinaire évolue dans le championnat américain de stock car, ce championnat baptisé Nascar.
 
Cette dernière du Team Hendrick Motorsports ne sera pas admise à concourir pour la victoire finale, mais sera classée dans les résultats officiels. C’est le champion du monde de Formule 1 2009 Jenson Button qui sera au volant, associé à l’Allemand Mike Rockenfeller, vainqueur des 24 Heures du Mans 2010 sur Audi, et à la star du Nascar, l’Américain Jimmie Johnson, qui est le premier pilote de l'histoire à avoir obtenir cinq titres consécutifs.
 
La Chevrolet Camaro ZL1, sur laquelle ce trio de pilotes va disputer l’épreuve, est équipée d’un moteur V8 5,8 l de 700 chevaux. Pour avoir le droit de participer à l’épreuve mancelle, elle a été dotée de phares et de feux arrière, d’un réservoir plus grand, de disques de frein en carbone et de pneus Goodyear spécifiques.

Pas une première

Ce n'est pas la première participation d'une Nascar aux 24 Heures du Mans. Déjà, en 1976, pour célébrer le bicentenaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis, deux voitures de stock-car, une Dodge Charger et une Ford Torino, avaient disputé l’épreuve. La première n’avait tenu que deux petits tours et fut la première auto à abandonner. La seconde parvint à courir 11 heures en piste avant de renoncer elle aussi, après 104 tours couverts.

Aux États-Unis, le championnat de stock-car Nascar, qui se dispute principalement sur des pistes ovales, est le sport mécanique roi sur l'ensemble du pays.

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