Robbie Robertson, fondateur du groupe The Band, est mort à 80 ans

Le guitariste canadien, fondateur du groupe de folk et de rock The Band, est décédé mercredi 9 août à l'âge de 80 ans, a annoncé son manageur au magazine "Variety".

Robbie Robertson, photographié en septembre 2019 à Toronto. Il est mort le 9 août 2023 à 80 ans.

Crédit : KEVIN WINTER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP

Robbie Robertson, qui a été le collaborateur de Bob Dylan, a fondé le groupe américano-canadien The Band, actif de la fin des années 60 au milieu des années 70. Il a écrit les morceaux les plus connus de son groupe parmi lesquels : The Weight, The Night They Drove Ol' Dixie Down et Up On Cripple Creek.

D'après son agent, cité par Variety, Robbie Robertson est mort entouré de sa famille, sans que la cause précise de son décès ne soit connue. Né le 5 juillet 1943 à Toronto, il part sur les routes des festivals de musiques itinérants lorsqu'il est adolescent. "Je joue de la guitare depuis tellement longtemps que je ne me rappelle pas quand j'ai commencé", avait-il confié au magazine Rolling Stone.

Ce guitariste et compositeur a fondé dans les années 1960 The Band, avec Levon Helm au chant et à la batterie, Garth Hudson aux claviers et au saxophone, Richard Manuel au piano, à la batterie et au chant et Rick Danko à la basse.

Groupe typique du folk et du rock aux États-Unis dans les années 1960-1970, The Band laisse des morceaux d'anthologie comme The Weight, mélange de folk, de country et de gospel, qui évoque les grands espaces sauvages et le sud du pays. Il a participé au mythique festival de Woodstock en 1969 et a produit les albums Music from Big Pink, The Band et Cahoots.

Le concert d'adieu du groupe à San Francisco en 1976 a été immortalisé sur écran par un documentaire du cinéaste Martin Scorsese : The Last Waltz. Ce film a ouvert la voie aux longs métrages sur le rock.

Devenu proche de Martin Scorsese, Robbie Robertson est engagé comme musicien sur ses films Casino et Gangs of New York. Le guitariste a sorti plusieurs albums en solo et a cultivé un personnage apprécié du public rock et folk et du petit milieu de la poésie américaine.

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