Un comeback historique : l'incroyable retour de Ritchie Blackmore, guitariste de Deep Purple, sur scène pour jouer "Smoke on The Water", après 33 ans d'absence

Un "happening" gravé dans l'histoire du rock. Au cours d'un concert ce mercredi 12 août au Northwell at Jones Beach Theater de Wantagh, dans l’État de New York, Deep Purple a revécu le temps d'un morceau les grands moments de son âge d'or. 

En pleine tournée promo américaine du nouvel album de Deep Purple, un invité surprise a fait son apparition sur scène après 1h30 de show : Ritchie Blackmore. Du haut de ses 81 ans, le guitariste britannique est monté rejoindre la formation qu'il avait quittée il y a 33 ans, en 1993, avant de lancer les accords du mythique Smoke on the Water, morceau phare de la bande. 

Aux côtés du batteur historique du groupe Ian Paice, mais aussi du bassiste Roger Glover ou encore de Don Airey du côté des claviers, Ritchie Blackmore a régalé la foule présente ce soir-là notamment en s'affichant tout sourire avec Ian Gillan, le vocaliste de Deep Purple. 

"Il y a quelques jours, j'ai reçu un message d'un gars du coin disant 'Je vis juste à côté de là où vous jouez, ça vous dirait que je vienne faire un petit jam avec vous ?' Ce fut un plaisir absolu d'avoir avec nous sur scène, de retour, le membre fondateur du groupe, la grande légende, l'immortel, Ritchie Blackmore !", s'est exclamé Ian Gillan à la fin du morceau, avant de laisser le guitariste rejoindre les coulisses.

"Il faut que je le dise, c'était un grand plaisir. On se retrouve au bar !", a même lancé le chanteur qui fêtera ses 81 ans le 19 août prochain. Un petit événement en soi, tant l'histoire de ces deux musiciens fut tumultueuse dans le passé. 

Une injection de corticoïdes pour tenir le coup

Après un premier départ de Deep Purple en 1975, sept années après avoir formé le groupe, Blackmore avait réintégré la troupe en 1984 pour l'album Perfect Strangers.

Mais la relation incendiaire entre Ian Gillan et son guitariste a causé une deuxième et ultime rupture en 1993, avec un épisode bien connu des fans de Deep Purple : alors que le quintette doit prendre la direction du Japon pour continuer une tournée, Blackmore annonce qu'il n'accompagnera pas le groupe. Et, pour bien entériner sa décision, il déchire son passeport devant ses confrères médusés. 

Depuis, les relations ne s'étaient pas réchauffées, du moins publiquement, jusqu'à ce que Ritchie Blackmore n'évoque, mardi 11 août, dans un podcast animé par sa compagne, qu'il irait faire une apparition aux côtés de ses anciens partenaires de Deep Purple. Et pour cela, Ritchie Blackmore, dérangé par plusieurs soucis de santé, a dû s'employer pour être sûr de tenir le coup une fois monté sur scène.

"J’ai effectivement reçu une injection au niveau des lombaires hier, a-t-il expliqué dans le podcast en évoquant ce besoin d’une piqûre de corticoïdes. C’est une injection spécifique qui me permet de rester debout au même endroit, car si je joue sur une Stratocaster, j’ai du mal... J’ai quatre hernies discales. J’ai donc reçu cette injection de corticoïdes hier, ce qui m’aide à tenir le coup debout sur scène. Mais j’ai un tabouret à portée de main, au cas où je commencerais à basculer ou autre", a révélé le guitariste. 

En prenant en compte de l'état de santé de Ritchie Blackmore, difficile de rêver d'un retour du natif de Weston-super-Mare sur de prochaines dates. Dans tous les cas, Deep Purple se produira en France à l'automne prochain pour continuer la promotion de leur 24e album studio intitulé Splash!. 

Les Britanniques joueront le 22 octobre à Paris, à l'Adidas Arena, puis le 10 novembre à Strasbourg, le 12 novembre à Bordeaux, le 13 novembre à Nantes et enfin le 15 novembre à Lyon.

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