David Bowie : comment sa chanson "Heroes" est devenue un hymne à la liberté

La chanson Heroes de David Bowie et Brian Eno, sortie en 1977, fait partie des titres les plus emblématiques de l'artiste. Elle est rapidement devenue un hymne puissant à la liberté et à la résistance, qui a souvent résonné lors de grandes manifestations pour la liberté, y compris lors de la chute du mur de Berlin en 1989. 

Composée durant la période berlinoise de Bowie, Heroes capture l'atmosphère oppressante de la capitale allemande à l'époque de la guerre froide. Berlin est alors coupée en deux par un mur séparant les blocs soviétique et occidental. Dans ce contexte, la chanson va prendre une toute autre dimension, bien au-delà du cadre autobiographique initial. 

"Ils jouent Heroes à chaque événement héroïque, alors que cette chanson parle des alcooliques", remarquait le producteur anglais Tony Visconti, dans la biographie David Bowie, A Life, de Dylan Jones. "I'll drink all the time", avoue notamment David Bowie dans cette chanson. Une lutte contre les démons de l'alcool qui va se transformer en un hymne universel. 

Une chanson d'amour

Car, alors qu'il est en studio à Berlin, l'artiste remarque à travers la fenêtre un couple qui vient s'embrasser devant le mur tous les jours, pendant la pause-déjeuner. Il lui vient l'idée de raconter l'histoire de ce couple. "I can remember / Standing, by the wall /And the guns, shot above our heads / And we kissed, as though nothing could fall / And the shame, was on the other side", chante-t-il. 

Bien plus tard, l'identité de ce couple sera révélée. Il s'agissait en réalité de Tony Visconti et d'une choriste dont il était épris à l'époque. Ils pensaient avoir trouvé l'endroit parfait pour s’embrasser en cachette. 

La chanson possède donc une double lecture. David Bowie avait même enregistré deux autres versions de ce titre : l'une en allemand intitulée Helden et l'autre en français.