Roland-Garros 2024 : pourquoi Rafael Nadal joue au tennis avec sa mauvaise main

Rafael Nadal a peut-être joué son dernier match à Roland-Garros, lundi 27 mai 2024. Aussi étonnant que cela puisse paraître, il a remporté 14 fois Roland-Garros et 8 autres tournois du Grand Chelem en tenant sa raquette de la main gauche alors qu’il est né droitier.

Dans la vie de tous les jours, il fait tout de la main droite. 

Pourtant, le sportif n'est pas ambidextre. Il avait d’ailleurs fait un jour une vidéo pour son sponsor Nike où il devrait écrire, lancer des fléchettes et même se brosser les dents à tour de rôle avec les deux mains.

De la main droite, sa main naturelle, tout était bon. En revanche, de la gauche, rien n'allait. La seule exception où il utilise cette main gauche, c’est le tennis. 

Pourquoi a-t-il fait le choix de jouer de sa mauvaise main ? Quand Rafael Nadal a commencé à jouer au tennis, à 3 ans, comme il manquait de force et que sa raquette était trop lourde, il jouait tous ses coups, coups droits comme revers, des deux mains. 

Son oncle et entraîneur, Toni Nadal avoue qu'il était incapable de savoir quelle était sa meilleure main. Pour le savoir, il lui demande à l’âge de 5 ans de faire un service. Là pas le choix, c’est un coup impossible à faire à deux mains. Rafa sert de la main droite puis de la main gauche. Il sert aussi bien de l’une que de l’autre. 

15% de gauchers dans le tennis de haut niveau

C’est finalement à l’âge de 10 ans qu'il va choisir, après une remarque de son oncle. Celui-ci constate qu’aucun des meilleurs joueurs du monde ne joue tous ses coups à deux mains.

Il y a bien Fabrice Santoro, mais il a été au mieux 6ᵉ mondial en 1999. Rafa veut être le numéro 1. Alors, il faut qu’il joue son coup droit à une main. Mais laquelle ? Comme c’est côté gauche qu’il frappe le plus fort à deux mains, il opte pour celle-là. 

Cette main a un autre avantage non négligeable. Comme il y a seulement 15% de gauchers dans le tennis de haut niveau, ils sont difficiles à jouer pour les droitiers qui moins habitués à les affronter. Comme ses deux grands rivaux, Roger Federer et Novak Djokovic. 

Chose étonnante, quand il joue au golf ou au basket, Nadal utilise sa main droite. Mais au foot, son autre passion, il joue du pied gauche. D’ailleurs, à l’origine, il voulait être footballeur. Mais, comme il a remporté son 1er tournoi à 12 ans, à Auray dans le Morbihan, il a choisi la petite balle plutôt que le ballon.

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