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Pourquoi les autoroutes sont-elles numérotées ainsi ?
PODCAST - Les autoroutes françaises sont nommées d'après un système qui peut sembler cryptique mais qui trouve une explication simple.
Depuis le 18 janvier, il est beaucoup de l’A64, l’autoroute occupée par les agriculteurs en colère. Mais pourquoi nos autoroutes sont-elles ainsi numérotées ? Comme pour beaucoup de choses en France, il se trouve que c’est à cause de Napoléon Bonaparte.
Les autoroutes ne remontent, bien sûr, pas à Napoléon, mais leur organisation et leur numérotation si ! En 1811, pour unifier la France et faciliter la circulation des troupes, Napoléon lance la création des routes impériales. Qui partent toutes de Paris puisque l’Empereur y vit. Et pour les numéroter, il trouve un moyen simple : considérer la France comme une grande horloge.
Paris est ainsi le centre de cette horloge et toutes les routes impériales sont numérotées dans l’ordre des aiguilles d’une montre, en commençant par midi pile. Donc la Route Impériale 1, c’est celle qui part vers le Nord et à qui Napoléon donne aussi ce numéro car c’est la route la plus importante pour lui, celle qui mène à Calais et donc au rêve de sa vie : envahir l’Angleterre.
La première autoroute française baptisée A13
Ensuite, on baptise les autres routes en faisant le tour du cadran. Donc par exemple la Route Impériale 4 est celle vers l’Est et Strasbourg. La Route Impériale 7 part en direction du Sud et ainsi de suite. Numérotation que l'on va garder pour les Nationales et, donc, pour les autoroutes.
Voilà pourquoi la toute première autoroute française créée le 9 juin 1946 n’a pas été baptisée l’A1 mais l’A13. Car elle reliait Saint-Cloud et Orgeval dans l’Ouest Parisien. Et la Route Impériale 13 est celle qui allait à Brest.
Mais, en France, on aime faire compliqué : l’A7, qui ne part pas de Paris mais de Lyon vers le Sud, est le prolongement de l’A6, l’autoroute qui part de Paris vers le Sud. A7 qui devient ensuite l’A8 et enfin l’A9, les différentes autoroutes qui longent la mer Méditerranée.
Quel est le sens des autoroutes à trois chiffres ?
Pour le reste, on est resté rationnels. En développant le réseau autoroutier dans les années 70-80, on a adopté un système de numérotation à deux chiffres suivant les régions. De 1 à 20, ce sont les autoroutes de région parisienne. Et après rebelote, on suit les aiguilles d’une montre. En partant du Nord, les autoroutes de 21 à 29. Et donc la fameuse A64, c’est parce qu’elle est dans la région Sud-Ouest, celles des soixantaines, et c’est la 4e à y avoir été construite.
Pour les autoroutes à trois chiffres, ce sont pour les rocades ou les toutes petites portions d’autoroute. Les deux premiers numéros sont ceux de l’autoroute principale dont elles partent. Ou alors, quand elles relient deux autoroutes, l’association de leur numéro. Comme l’A507 à Marseille qui permet de passer de l’A50 à l’A7.
Enfin, l'A623, au sud-est de Toulouse, a une particularité : c’est l’autoroute la plus courte de France puisqu’elle mesure seulement 415 mètres. Donc si vous voulez bloquer une autoroute entre potes, c’est celle-là qu’il faut choisir !
