Orthographe : faut-il écrire des "vaches noires et blanches" ou des "vaches noir et blanc" ?

Si vous préférez parler de "vaches noires et blanches", c'est tout à fait votre droit. Cependant, il est important de savoir que cela signifie que certaines vaches sont entièrement noires et d'autres entièrement blanches. Eh oui, les règles d'accord des adjectifs de couleur en français peuvent parfois prêter à confusion !

Des vaches en Loire-Atlantique (illustration)

Crédit : GEORGES GOBET / AFP

Orthographe : faut-il écrire des "vaches noir et blanc" ou des "vaches noires et blanches" ?

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Il est facile de douter sur l'accord à appliquer dans ce cas particulier. Contrairement à la majorité des adjectifs, qui s'accordent généralement en genre et en nombre avec le nom auquel ils se rapportent, les adjectifs de couleur composés restent invariables. C'est pourquoi on parlera de "chaussures vertes" au féminin pluriel, mais de "chaussures vert clair" (et non "vertes claires").

De la même manière, on dira "cheveux blonds" mais "cheveux blond cendré". Le même principe s'applique aux expressions "noir et blanc" ou "rouge et vert". Si vous aimez les vaches bicolores, elles sont "noir et blanc" (invariable, car il s'agit d'un adjectif de couleur composé). En revanche, si dans un pré, vous voyez des vaches "noires et blanches", cela signifie que certaines sont complètement noires et d'autres entièrement blanches.

Ce podcast est extrait du livre de Muriel Gilbert, Les 99 fautes que tout le monde fait… sauf vous, maintenant ! (édité chez Vuibert).

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