Langue française : y a-t-il un lien entre la "Provence" à la "province"

Une question qui fleure encore bon l’été, celle de Marc, qui d’habitude vit à Guérande, en Loire-Atlantique, mais là... Je vous lis son message : “Bonjour Muriel, Actuellement en vacances chez ma sœur en Provence, je m’interroge, moi qui viens de province, sur l’origine de ces deux mots : Provence et province. Ont-ils la même racine ? Et pourquoi leurs adjectifs respectifs n’ont-ils pas la même terminaison [provençal/ provincial] ?”

Déjà, je note que Marc et sa sœur n’ont pas mal choisi leurs régions de résidence : en s’invitant mutuellement, de Guérande en Provence, on passe de chouettes vacances toute l’année d’un bout à l’autre du pays dans deux jolies provinces. Et en effet, province et Provence ont la même origine. Province vient du latin provincia, qui désignait au départ la “charge confiée à un magistrat”, nous apprend le Dictionnaire historique de la langue française, puis le sens s’élargit à l’administration d’un territoire conquis, puis progressivement d’un territoire tout court.

Et la Provence, alors ? J’y viens ! Voici ce qu’explique mon dico étymologique : avec le sens de ”circonscription territoriale”, [Provincia] a désigné, comme nom propre [donc avec une majuscule], la première province de Gaule qui, en 59 avant J.-C., au moment où Jules César “en prit le gouvernement, comprenait le bassin du Rhône, depuis le confluent de la Saône jusqu’à la Méditerranée, et allait des Corbières et des Cévennes jusqu’aux Alpes.” 

En somme, on n’est pas loin de ce qu’on appelle encore la Provence actuellement. De là en tout cas découlent l’ancien provençal Proensa et la forme française Provence. Donc le nom de la Provence remonte à l’époque de Jules César, et même d’un peu avant, car il n’a pas été tout à fait le premier Romain à la tête de cette province.

Une femme peut-elle être "rasoire" ?

Pour ce qui est de la terminaison différente provincIAL, provençAL, difficile de déterminer pourquoi les mots ont divergé ainsi, mais sachez en tout cas, cher Marc, que ça n’a pas toujours été le cas, et qu’au XIIIe siècle, on ne disait pas provençal mais provencial ! Au fil du temps, on s’est mis à prononcer provensal, qui s’est même parfois écrit avec un S, l’orthographe officielle en “ç” datant du XVIIIe siècle seulement.

Au passage, avez-vous remarqué comme, dernièrement, province semble être devenu un gros mot ? On dit “en région” plutôt que “en province”, parce que l’appellation de province, vue de Paris, est perçue comme péjorative. Je trouve cela dommage… Un peu agaçants, ces euphémismes, un peu comme d’appeler les banlieues sensibles des “quartiers”, ou les personnes âgées des “seniors”.

Anne, sur l’Instagram du Bonbon sur la langue demande pourquoi le Scrabble lui refuse l’accord de rasoir comme adjectif féminin. “Les femmes ne peuvent-elles donc pas être ‘rasoires’ ?”, demande-t-elle. Oh que si, elles le peuvent, et même je pourrais en dénoncer quelques-unes ! Consultons notre Petit Larousse. Pour lui, quand ce n’est pas le nom d’un “instrument à lame très effilée servant à raser ou à trancher net certaines matières”, rasoir est un adjectif familier invariable, synonyme d’ennuyeux. 

L’exemple que donne le dictionnaire est “Ses films sont rasoir” (sans S à rasoir). Pourquoi cet adjectif est-il invariable ? Justement parce que rasoir est d’abord et avant tout un nom. Or quand un nom est utilisé comme adjectif, très souvent il est invariable. Comme nature, sans S dans “des yaourts nature”, par exemple, ou orange, sans S dans “des lunettes orange”. Dans les deux cas, il s’agit d’un nom utilisé comme adjectif, et il est invariable !

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