Des WC en or massif de 101 kilos : l'histoire tumultueuse du "trône" de Maurizio Cattelan

L'artiste italien, Maurizio Cattelan, a mis aux enchères des toilettes en or massif, coulées dans 101 kilos d'or 18 carats. Le "trône" est fonctionnel, avec un couvercle, une tuyauterie, des fixations au sol et une lunette brillante. L'œuvre, nommée America, est mise à prix par la célèbre maison d'enchères Sotheby's a environ dix millions d'euros, soit la valeur brute de l'or.

Maurizio Cattelan, n'en est pas à son premier coup d'éclat. En 2019, l'artiste avait scotché une banane à un mur et avait réussi à vendre l'œuvre autour de six millions d'euros. Dès 1917, le Français Marcel Duchamp avait fait scandale en déposant un urinoir dans un musée. Un siècle plus tard, l'œuvre est cette fois-ci en or massif. L'italien a pris l’objet le plus banal de la planète et l’a moulé dans le matériau le plus ostentatoire.

Une première cuvette volée en 2019

L'œuvre a une dizaine d'années et a une histoire tumultueuse. Deux toilettes semblables ont été fabriquées par l'artiste. La première avait attiré cent mille personnes au musée Guggenheim à New-York. La foule s'était positionnée en file indienne pour uriner dans une œuvre à dix millions de dollars. Puis la pissotière luxueuse avait été installée à Londres, avant d'être volée, en 2019. 

Au moment des faits, les voleurs s'étaient introduits par effraction dans le palais de Blenheim, demeure du XVIIIe siècle, où est né l'ancien Premier ministre Winston Churchill, dans la nuit du 13 au 14 septembre 2019. 

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Le WC étant relié à la plomberie du bâtiment, son vol avait occasionné d'importants dommages et une inondation. La pissotière n'a jamais été retrouvée et le cambriolage s'est effectué en cinq minutes, rappelant celui du Louvre, en seulement sept minutes. L'œuvre n'a jamais été retrouvée : elle aurait été divisée en petites quantités d'or afin d'être revendue, selon les procureurs.

Une deuxième cuvette mise aux enchères

En juin 2025, deux hommes ont été condamnés pour le vol de l'œuvre par la justice britannique. En avril 2024, le troisième homme, considéré comme le "cerveau" avait plaidé coupable. Toutefois, le tribunal avait disculpé un quatrième homme, un négociateur d'or, impliqué dans la vente, assurant ne pas être au courant de la provenance de cet or. 

Une deuxième cuvette, achetée et conservée par un collectionneur privé en 2017, sera donc mise aux enchères le 18 novembre 2025, dans les toilettes du bâtiment Breuer de New York où s'est récemment installée la maison de vente.