Assassiner Vladimir Poutine ? Les origines historiques de la référence à "Brutus"

La référence du sénateur américain Lindsey Graham était parfaitement claire pour tous les amateurs d'histoire romaine. "Y a-t-il un Brutus en Russie ? Quelqu'un pour rendre un grand service à la Russie et au monde entier", a demandé le parlementaire le 3 mars 2022 sur Fox News. "Quelqu'un en Russie doit mettre les pieds dans le plat et se débarrasser de ce type [Vladimir Poutine]. Les seuls qui peuvent arranger ça, ce sont les Russes", a-t-il continué, quelque peu désespéré de voir le conflit en Ukraine s'enliser.

Le sénateur évoquait là un acte de trahison particulièrement célèbre dans l'histoire de l'humanité : l'assassinat du dictateur romain Jules César. L'homme fort de Rome qui régnait en maître a fini par exaspérer les sénateurs qui ont fomenté sa suppression, pure et simple. L'événement eut lieu à la curie de Pompée durant les ides de mars en 44 av. J.-C. Peu avant, le Sénat avait nommé Jules César dictateur à vie. Pour éviter la tyrannie et maintenir un semblant de démocratie et quelques contre-pouvoirs (notamment les leurs) une poignée de sénateurs a tendu un piège mortel à César. Ce dernier, attiré au Sénat par un très proche (parfois présenté par des historiens comme le fils illégitime ou adoptif de César), Brutus, n'a pas vu venir l'assassinat. 

D'après les récits des auteurs Suétone ou Plutarque, une vingtaine de Sénateurs auraient poignardé César lors de la séance, dont Brutus. Cette trahison ultime aurait donné une citation légendaire qui a traversé les siècles : "Tu quoque mi fili" ("Toi aussi mon fils !") que César aurait lancé à Brutus alors que son corps était transpercé par les poinçons des sénateurs. Loin de préserver le pouvoir du Sénat ou de restaurer la République, cet assassinat a finalement déclenché une guerre civile et a abouti à la naissance de l'Empire romain dirigé par Octave devenu Auguste, le véritable héritier de César. Au fil de l'histoire, les empereurs successifs utilisèrent cette trahison comme un symbole fondateur de leur légitimité. La scène a naturellement inspiré les auteurs comme Shakespeare, les peintres et même les réalisateurs comme ceux la série Rome. 

Lindsey Graham n'a pas évoqué que l'histoire romaine dans sa prise de parole. Il s'est également demandé s'il existait au sein de l'armée russe "un colonel Stauffenberg, mais en plus efficace", en se référant à l'officier allemand Claus von Stauffenberg, auteur d'un attentat à bombe manqué contre Adolf Hitler en 1944.

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