On a testé l'iPhone Duo à 2.339 euros : le premier pliant d'Apple impressionne, malgré ses limites

Sept ans après Samsung, Apple se lance à son tour sur le marché des smartphones pliables. Présenté en septembre, l'iPhone Duo arrive ce vendredi 23 octobre avec la promesse de réunir les usages d'un iPhone et d'un iPad dans un appareil qui tient dans la poche.

Son prix, à partir de 2.339 euros, a largement monopolisé les débats depuis son annonce. Mais avec une production initiale limitée et des précommandes épuisées en quelques minutes, le Duo n'a pas tant vocation à devenir un produit grand public qu'à ouvrir la voie à une évolution des usages de l'iPhone.

Nous avons utilisé l'appareil une semaine avant sa commercialisation pour mesurer ses avantages et les compromis qu'il impose.

Un écran spectaculaire qui fait presque oublier la pliure

C'est la première réussite de cet iPhone Duo. Une fois ouvert, son écran de 7,6 pouces, 50% plus grand que celui de l'iPhone 18 Pro Max, impressionne par sa qualité et surtout par la quasi-disparition de la pliure centrale, l'un des principaux défauts des smartphones pliables.

Pour obtenir ce résultat, Apple a associé une charnière en titane à une nouvelle finition nanotexturée appliquée à la surface de l'écran intérieur. Obtenue grâce à un procédé de lithographie laser, elle atténue les reflets et donne à la dalle un aspect mat élégant. La pliure reste perceptible sous le doigt, mais pratiquement invisible à l'œil lorsque l'écran est allumé.

En contrepartie, ce traitement retire un peu de contraste et d'éclat aux images par rapport aux écrans brillants traditionnels. Mais rien de rédhibitoire, l'affichage reste parfaitement lisible, y compris en pleine lumière. Il rend aussi la lecture particulièrement agréable, à la manière d'une liseuse, et offre également une surface adaptée à l'annotation avec l'Apple Pencil USB-C, compatible avec l'iPhone Duo.

La qualité de finition inspire confiance, avec un cadre et une charnière en titane, du verre Ceramic Shield 2 et une certification IP68. Mais cette impression de solidité devra résister à l'épreuve du temps. Avec sa charnière composée d'une centaine de pièces et son écran intérieur recouvert d'un polymère, le Duo reste un appareil dont personne ne connaît encore vraiment le vieillissement après plusieurs années d'ouvertures et de fermetures.

Une interface pensée pour exploiter les deux écrans

La deuxième réussite se trouve dans le logiciel. Apple n'a pas simplement étiré l'interface de l'iPhone pour remplir un écran plus grand. iOS 27 a été largement repensé pour adapter les applications à la taille, à l'orientation et à la position de l'appareil.

Lorsqu'on ouvre le Duo, les applications se redimensionnent progressivement, avec une animation de transition en fondu pour rendre plus confortable le passage d'un écran à l'autre. Les commandes essentielles se déplacent sur les côtés pour rester accessibles au pouce et libérer davantage de place pour les contenus. Ces nouveaux gestes demandent quelques minutes d'adaptation, mais deviennent rapidement naturels.

Malgré un certain nombre de bugs au passage d'une orientation à une autre, qui nécessiteront des correctifs d'Apple dans les prochaines semaines, l'intérêt de cette nouvelle interface se mesure surtout dans les usages quotidiens. L'écran extérieur de 5,4 pouces, étonnamment pratique malgré sa petite taille, suffit pour répondre à un message, consulter un site ou contrôler sa musique d'une seule main. Une fois le téléphone déplié, on profite d'un espace proche de celui d'une petite tablette, plus agréable pour consulter des documents, parcourir des photos ou regarder une vidéo.

Les proportions de l'écran intérieur conviennent particulièrement bien aux films, qui occupent une grande partie de la surface sans les imposantes bandes noires rencontrées sur certains pliables. La lecture de livres numériques profite également de ce format, avec des animations de pages qui se tournent et une sensation de lecture proche de celle d'une liseuse.

La charnière permet enfin de maintenir l'appareil à différents angles. Posé à moitié ouvert sur une table, il peut servir de petit écran vidéo, de radio-réveil ou de cadre numérique. Le son spatial s'adapte lui aussi à son orientation. Autant de détails qui donnent l'impression d'un produit pensé dans son ensemble.

Deux applications à la fois

C'est probablement dans le multitâche que le grand écran trouve son utilité la plus évidente. Pour la première fois sur un iPhone, on peut afficher deux applications côte à côte. On peut ainsi consulter un document tout en rédigeant un mail, préparer un itinéraire avec une carte ouverte, afficher une vidéo dans la partie supérieure de l'écran tout en poursuivant une autre activité en-dessous ou déplacer des informations d'une application à l'autre par glisser-déposer. Le clavier affiché en position dépliée est également plus confortable pour la rédaction.

Apple a toutefois limité ce multitâche à deux applications, avec un partage de l'écran relativement rigide, quand Samsung et d'autres fabricants permettent déjà d'afficher trois fenêtres ou davantage et surtout d'ajuster plus librement leur taille. Ce manque de souplesse, guidé par un impératif d'efficacité, se ressent assez nettement lorsqu'on souhaite privilégier une application sans fermer la seconde.

Mais la principale limite, au moment de notre test, vient du nombre encore réduit d'applications adaptées. Instagram, Facebook, YouTube, Netflix, Gmail, TikTok ou X exploitent déjà le grand écran, mais de nombreuses applications de médias, de banques ou de services restent affichées dans leur format habituel, entourées de larges bandes noires. Certaines applications pourtant optimisées conservent également une marge inutilisée au niveau de la barre de menu sur la droite.

Ces défauts devraient progressivement disparaître, à mesure que les développeurs adapteront leurs applications, comme ils avaient dû le faire lors de l'arrivée de l'iPhone X et de son nouveau format d'écran. Apple les accompagne depuis plusieurs mois et de nombreuses mises à jour sont attendues d'ici la fin de l'année. En attendant, une partie du potentiel du Duo reste encore inexploitée.

La photo, principal compromis

L'iPhone Duo n'est pas encore prêt à remplacer un smartphone haut de gamme sur tous les terrains. Pour parvenir à intégrer un grand écran pliable, Apple a dû faire des concessions sur la photographie. 

L'appareil embarque deux modules de 48 mégapixels, avec un objectif principal proposant un zoom optique 2x et un ultra grand-angle. Les résultats sont très satisfaisants en journée, avec des images détaillées et des couleurs maîtrisées, mais les limites apparaissent davantage la nuit ou en vidéo, où la stabilisation nous a semblé moins convaincante.


Le Duo ne bénéficie ni du zoom plus ambitieux des modèles Pro, ni de l'ouverture variable inaugurée sur l'iPhone 18 Pro. À ce prix, ces absences sont difficiles à ignorer, d'autant que des concurrents pliables comme le Galaxy Z Fold 8 ou le Xiaomi 18 Fold disposent d'un équipement photographique plus complet.

Tout dépendra des habitudes de chacun. Un utilisateur qui photographie principalement ses proches, ses vacances ou des scènes du quotidien devrait largement s'y retrouver. En revanche, ceux qui exploitent régulièrement le téléobjectif d'un iPhone Pro, même ancien, risquent de regretter sa polyvalence. La différence sera encore plus sensible pour les habitués des derniers Pro Max, notamment en vidéo.

Ce nouveau format demande aussi de revoir ses habitudes pour prendre des photos. Une fois l'écran déplié, il faut tenir l'appareil à la verticale, une position qui n'a rien d'évident au premier abord. Mais une fois le geste maîtrisé, cette disposition se révèle pratique car Apple permet d'épingler les principaux réglages en haut de l'écran pour ajuster facilement l'exposition, la mise au point ou la balance des blancs.

Le format pliable apporte aussi quelques fonctions originales, comme la possibilité d'afficher simultanément le sujet sur l'écran extérieur pour qu'il puisse se voir pendant la prise de vue, ou de diffuser des animations de Snoopy pour capter l'attention des enfants et les faire sourire face à l'objectif.

Un appareil plus lourd, mais suffisamment endurant

Le grand écran et la charnière ont aussi une contrepartie plus immédiate : avec ses 254 grammes, l'iPhone Duo pèse sensiblement autant qu'un iPhone Pro Max, mais nettement plus que le Galaxy Z Fold 8 Ultra et ses 215 grammes. Il est également plus épais une fois fermé. L'appareil reste transportable sans difficulté, mais se fait sentir dans une poche et s'utilise moins facilement d'une seule main qu'un iPhone classique.

Autre concession, Face ID laisse place à Touch ID, intégré au bouton latéral. Le lecteur d'empreinte fonctionne bien, mais oblige à poser le doigt sur le bouton pour déverrouiller certaines applications, valider un paiement ou s'authentifier. Une manipulation supplémentaire dont on avait perdu l'habitude avec la reconnaissance faciale quasiment invisible à l'usage.

La puissance ne pose en revanche aucun problème. Le Duo embarque la puce A20 Pro des derniers iPhone 18 Pro et les applications fonctionnent avec une excellente fluidité. Ses deux batteries nous ont également permis de tenir largement une journée pendant nos premiers essais, même s'il faudra davantage de recul pour apprécier leur endurance sur la durée.

Un pari sur l'avenir du smartphone

Avec un prix de départ de 2.339 euros, et jusqu'à 3.089 euros pour la version 1 To, l'iPhone Duo reste un produit de niche. Il ne s'adresse pas en priorité aux amateurs de photographie, qui trouveront des appareils mieux équipés et moins chers ailleurs, mais plutôt à ceux qui jonglent tous les jours entre dix applications et souhaitent retrouver le confort d'une tablette sans s'encombrer d'un deuxième appareil.

Mais l'intérêt du Duo dépasse ses limites actuelles. À l'heure où certains acteurs de la technologie misent sur l'intelligence artificielle pour réduire notre dépendance aux smartphones, Apple fait le pari d'un écran plus central que jamais. Sa surface étendue associée à la puissance de sa puce ouvre de nouvelles possibilités pour consulter, croiser et traiter davantage d'informations qui pourraient se prêter aux outils d'IA exécutés directement sur l'appareil.

Reste à savoir si les applications suivront. Apple peut compter sur sa communauté de développeurs pour exploiter pleinement ce nouveau format, mais aussi sur sa capacité à séduire au-delà des premiers passionnés de technologie. Deux atouts qui pourraient permettre aux smartphones pliables de sortir enfin de leur marché de niche.

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