On a testé l’iPhone 18 Pro : un bond en photo et en puissance… comme sur le prix

Cette année, il n'y a pas vraiment le choix. Pour qui veut acheter dès maintenant l'un des nouveaux iPhone présentés par Apple, l'iPhone 18 Pro constitue la nouvelle porte d'entrée dans la gamme. Pour la première fois, aucun iPhone 18 "classique" ne l'accompagne. Il faudra vraisemblablement patienter plusieurs mois pour le voir arriver.

Nous avons utilisé l'iPhone 18 Pro et l'iPhone 18 Pro Max pendant quelques jours avant sa commercialisation. Un délai suffisant pour éprouver leurs principales nouveautés, mais encore trop court pour juger définitivement leur autonomie et leurs performances dans la durée.

Le même en mieux



L'iPhone 18 Pro ressemble presque trait pour trait à son prédécesseur. Même écran de 6,3 pouces, même format compact et une prise en main toujours aussi agréable pour qui préfère utiliser son téléphone à une main plutôt que de s'encombrer du Pro Max, dont la dalle 6,9 pouces est toujours aussi confortable pour les habitués du format XL. L'écran reste excellent, très lumineux, et parfaitement lisible en extérieur.


Le gain esthétique reste assez modeste, mais permet surtout à Apple de dégager davantage de place pour son interface Dynamic Island. Jusqu’à trois activités en direct peuvent désormais cohabiter dans la partie supérieure de l’écran. Cela permet par exemple de suivre un itinéraire sans perdre le contrôle rapide de sa playlist et de garder la visibilité sur l’approche d’un chauffeur ou le compte à rebours avant un vol.

Plus de puissance, surtout pour les usages exigeants

La principale évolution se cache à l'intérieur avec la puce A20 Pro gravée en 2 nm. Dans la vie quotidienne, la différence avec son prédécesseur reste difficile à percevoir tant les précédents modèles étaient déjà rapides. Elle apparaît davantage dans les usages exigeants : Apple annonce des performances graphiques en hausse d'environ 40%, notamment pour les jeux et le montage vidéo.

Le Neural Engine dédié à l'intelligence artificielle double également ses capacités. Résumés et réécritures s'effectuent presque instantanément, tandis que certaines retouches génératives ou l'extension d'une image sont directement calculées sur l'appareil. Pour maintenir ces performances, Apple a agrandi la chambre à vapeur chargée du refroidissement. Nous n'avons constaté aucune chauffe anormale pendant nos premiers jours d'utilisation, mais il faudra davantage de recul pour juger son efficacité comme l'autonomie.

Un iPhone qui se rapproche d'un véritable appareil photo

C'est la nouveauté la plus intéressante de cette génération. Pour la première fois sur un iPhone, l'objectif principal dispose d'un véritable diaphragme mécanique à ouverture variable, de f/1,48 à f/4. À grande ouverture (f/1,48), davantage de lumière atteint le capteur et le sujet peut mieux se détacher de l'arrière-plan. En refermant le diaphragme (f/4), davantage de plans restent nets.

Apple n'invente pas le concept, déjà expérimenté par Samsung, Sony, Huawei ou Xiaomi. Sa nouveauté tient surtout à la manière de l'intégrer. En mode automatique, l'iPhone continue de choisir les réglages à la place de l'utilisateur et peut profiter de cette ouverture pour capter, selon Apple, jusqu'à 50% de lumière supplémentaire. Il n’y a donc pas besoin de connaître la signification d’une ouverture à 1,4 ou à 4 pour profiter de ces améliorations, notamment le soir où les photos gagnent en netteté et en détail.

Pour les plus avertis, en revanche, c'est un changement de paradigme. Alors que l’iPhone a toujours cherché à masquer la complexité de la photographie derrière les usages, le logiciel se chargeant du reste en mode automatique, il est désormais possible de reprendre directement la main sur l'ouverture, la vitesse d'obturation ou encore la balance des blancs, des paramètres directement accessibles depuis l'interface de l'appareil photo, à côté du déclencheur.

Les possibilités deviennent intéressantes lorsqu'on s'y attarde. Avec un sujet proche, f/1,4 produit un flou d'arrière-plan naturel, contrairement au bokeh artificiel du mode Portrait. 

À petite ouverture (f/4), une scène d'architecture conserve davantage de plans nets. La nuit, fermer le diaphragme peut aussi allonger l'exposition et transformer les voitures passant devant un monument en traînées lumineuses. À grande ouverture (f/1,48), une exposition plus courte permet au contraire de mieux les figer.

Pour les non-initiés, le bénéfice n'est toutefois pas toujours spectaculaire. Sur un paysage ou une scène urbaine en pleine journée, il faut parfois comparer attentivement deux clichés pour percevoir le changement. Cette ouverture variable parlera davantage aux amateurs de photographie, tout en restant transparente pour ceux qui préfèrent simplement cadrer et déclencher.

Un prix en hausse et l’ombre du Duo

Les iPhone 18 Pro (à partir de 1.479 euros en version 256 Go) et iPhone 18 Pro Max (1.629 euros) augmentent de 150 euros par rapport à leurs prédécesseurs, une hausse qu'Apple explique notamment par l'envolée du coût des composants et de la mémoire. Cela ne devrait pas forcément arrêter leurs clients les plus fidèles : les propriétaires de modèles Pro comptent parmi ceux qui renouvellent le plus rapidement leur smartphone, aidés notamment par les offres de reprise.

Pour ceux qui sautent plusieurs générations ou possèdent un iPhone classique et souhaitent monter en gamme, ces modèles 18 Pro et Pro Max sont l'assurance de bénéficier des iPhone les plus aboutis jamais conçus par Apple. Mais patienter pourrait aussi sembler intéressant. Quelques mois pourraient permettre aux promotions des opérateurs et distributeurs d'absorber une partie de la hausse, mais aussi de comparer avec le futur iPhone 18 standard et, qui sait, de voir enfin arriver en Europe le nouveau Siri dopé à l'intelligence artificielle.

Reste une inconnue de taille : l'iPhone Duo attendu en octobre. À 2.339 euros, le premier pliable d'Apple sera beaucoup plus cher et expérimental, mais promet aussi un changement de format autrement plus radical. Pour les acheteurs prêts à consacrer un budget important à leur prochain iPhone, patienter quelques semaines avant de choisir pourrait aussi avoir du sens.

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