Interface soignée, écran géant, pliure masquée... RTL a pris en main l'iPhone Duo, le pliable façon Apple

L'histoire dira si cette effervescence annonçait un succès, mais cela faisait longtemps qu'une nouveauté d'Apple n'avait pas suscité autant d'empressement parmi les observateurs et les fans de la marque. 

Le nouveau directeur général John Ternus n'avait pas encore clôturé la keynote de rentrée d'Apple, ce mercredi 9 septembre, que des dizaines de journalistes et créateurs de contenus dévalaient déjà les escaliers du Steve Jobs Theater, pressés de jouer des coudes dans la salle où Apple expose ses nouveaux produits afin d'être les premiers à prendre en main l'attraction du jour.

Au centre de toutes les attentions, le fameux iPhone Duo dévoilé quelques minutes plus tôt à Cupertino. Le premier smartphone pliant d'Apple se lance dans ce marché de niche sept ans après son rival Samsung, avec l'ambition de populariser un format auquel le groupe a longtemps résisté.

Un format inédit, une interface soignée

La première prise en main suffit à comprendre que cet appareil est un iPhone comme on n’en a jamais vu. Plié, il adopte un format proche de celui d’un passeport. Son écran externe de 5,4 pouces paraît presque petit au regard des standards actuels, mais permet de gérer les usages du quotidien à une main tout en prenant moins de place dans la poche. Une fois ouvert, le Duo se transforme en petite tablette avec un écran de 7,6 pouces proche de celui d’un iPad mini, particulièrement confortable pour parcourir les réseaux sociaux ou regarder des vidéos.

Apple n'est évidemment pas le premier à s'aventurer sur le terrain des pliables au format "passeport". Mais le fabricant a particulièrement travaillé la transition entre les deux écrans pour retrouver la fluidité habituelle de ses produits. Les applications se redimensionnent progressivement, accompagnées d’effets de profondeur et d’animations héritées du design "Liquid Glass" d’iOS. Le passage d’un format à l’autre paraît ainsi presque continu, là où il provoque encore une légère rupture chez certains concurrents.

L'appareil détecte également sa position pour adapter automatiquement l'interface. Le dock d'applications, habituellement placé en bas de l’écran, bascule par exemple sur le côté en mode vertical ou lorsque le Duo est replié afin de rester facilement accessible. Posé à moitié ouvert, le smartphone adopte également un affichage partagé. Une vidéo peut occuper la partie supérieure pendant que les commandes de lecture, ou une autre application, s’affichent en dessous.

Une polyvalence prometteuse

Car l'un des principaux avantages avancés par Apple pour son nouveau Duo est la possibilité de profiter d'un véritable appareil multitâche, en affichant deux applications sur l'écran interne déplié, avec des fonctions qui se rapprochent davantage de celles d’un ordinateur ou d’une tablette. On peut ainsi glisser un fichier d’une application à l’autre, travailler sur un projet tout en conservant son aperçu à l’écran ou interroger une IA sur un document sans avoir à changer de fenêtre.

Il faudra évidemment une prise en main plus longue pour mesurer jusqu’où Apple a poussé l’adaptation des applications à cette nouvelle interface. Le groupe n’a notamment pas précisé combien d’éditeurs tiers proposent déjà des applications pleinement compatibles. Le mode "affichage partagé" demandera lui aussi sans doute un petit temps d’adaptation. Mais Apple s’est visiblement beaucoup inspiré d’iPadOS pour concevoir une interface qui devrait rapidement sembler familière aux habitués de son écosystème.

Apple semble également avoir réussi à contourner l’un des principaux défauts des smartphones pliables : la marque de la pliure au centre de l’écran. Sur l’iPhone Duo, celle-ci devient quasiment imperceptible une fois l’appareil déployé.

Pour y parvenir, le constructeur a multiplié les innovations matérielles. L’écran repose notamment sur un empilement de couches antichocs, antirayures et antifrottements, conçues pour coulisser très légèrement les unes par rapport aux autres lors des ouvertures et fermetures afin de limiter l’apparition d’un pli. Apple met aussi en avant une finition nanotexturée qui donne à la dalle un aspect mat, atténue les reflets et contribue à rendre la pliure moins visible.

Un produit qui ne s'adresse pas à tout le monde

La charnière joue enfin un rôle essentiel en maintenant l’écran de manière uniforme, sans creux ni bosse apparente lorsqu’il est ouvert. Le résultat est convaincant à l’œil. La contrepartie se fait toutefois sentir à l’usage. La résistance de la charnière à l’ouverture est assez marquée et peut compliquer le déploiement du Duo d’une seule main. Il faudra également vérifier à l’usage son autonomie, qu’Apple annonce à une journée grâce à deux batteries intégrées de part et d’autre de la charnière.

Cela suffira-t-il pour permettre à Apple de rendre les smartphones pliables désirables auprès d’un grand public qui n’en a jamais vraiment réclamé jusqu'ici ? Rien n'est moins sûr. Avec un prix de départ de 2.339 euros en France, l’iPhone Duo restera d’abord un produit de niche. À Wall Street, les analystes tablent malgré tout sur 7 à 10 millions d'unités vendues dans les prochaines semaines. De quoi faire sortir de l'ornière le marché des pliables, qui ne pèse encore que 2% des ventes mondiales de smartphones. Pour beaucoup de consommateurs, le calcul risque néanmoins d'être vite fait : à lui seul, le Duo coûte davantage qu'un iPhone 18 Pro et un iPad Air réunis.

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