Un iPhone qui se plie en deux, mais pas d'iPhone 18 ? Ce que prépare Apple pour sa rentrée ce mercredi

Un vent de fraîcheur s'apprête à souffler sur Cupertino. Apple organise sa conférence de rentrée mercredi 9 septembre à 19 heures, heure française, depuis son siège californien de l'Apple Park. Le groupe doit y présenter les dernières évolutions de son produit vedette, l'iPhone, qui a encore généré près de la moitié de ses revenus au dernier trimestre.

Pour la première fois, ce rendez-vous sera placé sous la réponsabilité de John Ternus, qui a pris les rênes du groupe après quinze ans de règne de Tim Cook, qui reste président exécutif du conseil d'administration. 

L'ancien responsable de l'ingénierie matérielle hérite d'une machine commerciale d'une ampleur rare dans la technologie, avec une domination consolidée dans les smartphones et une diversification réussie dans les services.

Mais le groupe peine à prendre le virage de l'intelligence artificielle et doit démontrer qu'il sait encore renouveler ses produits. Son premier iPhone pliant, attendu mercredi, pourrait incarner cette ambition.

Un premier iPhone pliant, sept ans après Samsung

Ce serait le changement de forme le plus radical de l'iPhone depuis 2007. Sept ans après le premier Galaxy Fold de Samsung, Apple rejoindrait Huawei, Xiaomi, Oppo et Honor sur un marché encore marginal : les pliants représentaient moins de 3 % des livraisons mondiales de smartphones au troisième trimestre 2025. Leurs volumes pourraient toutefois augmenter de 21 % en 2026, selon Counterpoint Research. L'arrivée d'Apple pourrait contribuer à élargir leur public, comme la marque l'a déjà fait pour d'autres catégories de produits.

Ce premier iPhone Fold, Ultra ou Duo (le nom reste inconnu) s'ouvrirait comme un livre, avec un écran extérieur d'environ 5,5 pouces et une dalle intérieure de 7,8 pouces. Replié, il prendrait les proportions d'un passeport, pour téléphoner ou consulter ses messages. Ouvert, il se rapprocherait de l'écran d'un iPad mini, plus approprié pour lire, regarder une vidéo ou travailler, avec la possibilité d'afficher plusieurs applications côte à côte et de faire passer des informations facilement d'une fenêtre à l'autre. 

Les indiscrétions évoquent une fiche technique haut de gamme, avec une puce A20 Pro, 12 Go de mémoire vive et une connexion exclusivement par eSIM, sans carte nanoSIM physique. Mais ce nouveau format impose aussi plusieurs compromis. Le lecteur d'empreintes digitales Touch ID ferait son retour à la place des capteurs de reconnaissance faciale, trop encombrants sous l'écran. L'appareil devrait en outre se contenter de deux modules photo arrière de 48 mégapixels, sans le téléobjectif des modèles Pro. 

Reste également à connaître l'autonomie de l'appareil et sa résistance au quotidien, les écrans souples des smartphones pliants étant plus sensibles aux rayures et aux corps étrangers. Apple devra enfin préciser la date de commercialisation, les quantités disponibles au lancement et surtout le prix, attendu au-delà de 2.000 dollars. "J'imagine que l'iPhone pliable aura pour mission de devenir un nouveau symbole statutaire et de créer une nouvelle strate d'ultra-premium", anticipe Thomas Husson, analyste indépendant spécialiste du secteur, joint par RTL.

Pas d'iPhone 18 classique avant le printemps 2027 ?

Autre rupture attendue : Apple réserverait cette rentrée aux modèles les plus chers. Selon plusieurs médias spécialisés, l'iPhone 18 classique serait repoussé au printemps 2027, aux côtés d'un iPhone 18e plus accessible et d'un iPhone Air 2 ultra-fin. La nouvelle génération compterait ainsi six modèles, répartis sur deux lancements ces prochains mois.

Ce calendrier permettrait de concentrer les ventes de fin d'année sur les appareils aux marges les plus généreuses, alors que les infrastructures d'intelligence artificielle accaparent une partie de la production de mémoire et engendrent une forte tension sur ces composants essentiels aux appareils électroniques.

L'iPhone 18 Pro deviendrait donc, pour quelques mois, la porte d'entrée de la nouvelle gamme. Avec leurs écrans respectifs de 6,3 et 6,9 pouces, les versions Pro et Pro Max reprendraient l'essentiel du design de leurs prédécesseurs, du châssis en aluminium au large bloc photo en passant par la chambre à vapeur favorisant la dissipation de la chaleur.

Des iPhone 18 Pro et Pro Max surtout attendus en photo

La Dynamic Island pourrait toutefois devenir plus discrète grâce au déplacement de certains composants Face ID sous l'écran. À l'intérieur, une nouvelle puce A20 Pro gravée en 2 nanomètres, un modem développé par Apple et des batteries de plus grande capacité pourraient apporter des gains de performances et d'autonomie.

La principale évolution se jouerait en photo, avec l'apparition d'un objectif à ouverture variable pour le capteur principal de 48 mégapixels. Ce mécanisme permettrait d'ajuster la quantité de lumière reçue et de mieux maîtriser la profondeur de champ, autrement dit l'étendue de la zone nette dans l'image. Il offrirait ainsi davantage de possibilités pour les portraits et les photos en faible lumière. Les bénéfices concrets restent toutefois à évaluer, tout comme la présence de cette nouveauté sur les deux modèles.

La facture pourrait aussi grimper pour ces modèles. Les analystes envisagent une hausse de l'ordre de 10 à 20 %, sur fond d'envolée du coût de la mémoire. L'augmentation pourrait dépasser 100 euros sur le prix français final. Côté couleurs, un rouge sombre est notamment évoqué pour succéder à l'orange. Le retour du noir est lui aussi dans les tuyaux.

Apple Watch et AirPods : des nouveautés plus mesurées

Apple devrait également renouveler ses montres connectées avec les Apple Watch Series 12 et Ultra 4. D'après le spécialiste américain d'Apple Mark Gurman, aucune refonte majeure du design ne serait au programme. Les améliorations porteraient surtout sur les composants et les fonctions de santé.

Côté écouteurs, deux versions d'AirPods 5 seraient envisagées, avec et sans réduction active du bruit. Leu présentation paraît plus probable à court terme que les AirPods dotés de caméras, censés offrir à Siri des informations visuelles sur l'environnement de leur porteur, qui devraient plutôt aboutir l'année prochaine.

iOS 27 arrive, mais toujours pas de calendrier pour Siri AI en Europe

La conférence sera également l'occasion pour Apple de préciser les dates de sortie d'iOS 27, d'iPadOS 27 et des mises à jour de ses autres appareils, dont macOS 27 Golden Gate. L'arrivée du nouvel assistant dopé à l'intelligence artificielle devrait toutefois suivre un calendrier distinct. Siri AI est toujours annoncé en anglais "plus tard cette année" et certaines sources évoquent la possibilité d'une liste d'attente pour les premiers marchés éligibles.

Pour l'heure, aucune échéance n'est fixée pour son déploiement sur iPhone et iPad dans l'Union européenne. Apple et Bruxelles restent en désaccord sur les obligations du règlement sur les marchés numériques, le DMA. Le groupe invoque les exigences d'accès aux fonctions du système pour les assistants concurrents. La Commission européenne conteste empêcher le lancement de Siri AI et demande à Apple de proposer une solution conforme au règlement.

RTL sera présent à Cupertino mercredi 9 septembre pour vous faire vivre les annonces en direct.

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