La crise de la RAM va-t-elle faire flamber les prix des smartphones, PC et consoles de jeu en 2026 ?

Si vous envisagez de vous procurer un nouveau smartphone ou un nouveau PC, le moment pourrait être opportun. Les prix des appareils technologiques pourraient connaître une hausse inattendue dans les prochains mois en raison de tensions sur un composant essentiel à leur fonctionnement. Il y a quatre ans, la crise des semi-conducteurs avait paralysé des pans entiers de l'économie mondiale. Cette fois, un autre circuit intégré omniprésent dans l'électronique grand public se retrouve à son tour menacé par la pénurie : la mémoire vive. 

La RAM est un composant essentiel au bon fonctionnement des appareils électroniques. C’est dans cette mémoire que sont temporairement stockées toutes les informations, documents, fichiers, logiciels et applications en cours d’utilisation.

Lorsque vous ouvrez une application sur votre smartphone, elle est chargée dans la RAM pour un accès rapide. Plus votre appareil dispose de RAM, plus il peut passer facilement d’une application à l’autre, offrant ainsi fluidité et réactivité. À l’inverse, lorsque cette mémoire est saturée, votre téléphone commence à ralentir. Le même principe s’applique à un ordinateur ou à une console de jeu.

La course à l'intelligence artificielle assèche le marché

Le prix de la RAM augmente aujourd’hui à cause de la course à l’intelligence artificielle. Pour alimenter les centres de données qui font tourner leurs modèles, Google, Meta ou OpenAI ont besoin de puces mémoire ultra rapides, et ils les paient très cher. 

"Le problème, c’est que la production est trustée par un oligopole, avec trois acteurs qui concentrent plus de 90% du marché, les géants coréens Samsung et SK Hynix et l'américain Micron", résume pour RTL Julien Pillot, Docteur en économie de l'Université de Nice (CNRS GREDEG) et enseignant-chercheur à l'Inseec Grande Ecole. Ces acteurs ont choisi de basculer une grande partie de leur production vers ces contrats colossaux pour l’IA, siphonnant au passage les capacité pour fabriquer la RAM des produits grand public.

Pour l'instant, ces tensions sur la production se ressentent surtout sur les composants vendus au détail. En un an, le prix de certains kits mémoire pour PC a carrément été multiplié par quatre. Assembler ou mettre à niveau un ordinateur coûte aujourd’hui beaucoup plus cher. Et comme les fabricants doivent composer avec des stocks et des livraisons plus faibles, l’inflation devrait bientôt toucher aussi les appareils grand public.

Les marques vont essayer d'absorber l'inflation tant que possible

Cela ne signifie pas forcément que tous les smartphones et les PC vont nécessairement coûter plus cher. Des géants comme Apple ou Samsung ont suffisamment de marge pour absorber une partie de l’inflation. Les produits le plus touchés seront sans doute les smartphones et PC d’entrée de gamme qui risquent d'être vendus quelques dizaines d'euros plus chers ou d’embarquer moins de mémoire. Les marques pourraient aussi décider de faire des concessions sur la batterie, la caméra ou l'écran de ces modèles.

"L'idée est d’abord d'essayer de préserver les prix, explique à RTL un acteur chinois arrivé récemment sur le marché mobile français. Toute l'industrie est concernée. Cela oblige les marques à repenser le prix et la location des composants en sécurisant des accords sur le long terme". 

Ces hausses de prix ne sont pas anticipées avant le printemps par les experts, au moment où seront lancés les appareils en train d’être assemblés en ce moment. Le pic est attendu en fin d’année, avec une inflation qui pourrait s'étaler sur un an et demi.

Retrouvez désormais "La règle d'or numérique" tous les samedi à 6h53 dans "RTL Week-end" présenté par Stéphane Carpentier.  Comment naviguer en toute sécurité sur Internet ? Quels sont les réglages à paramétrer pour protéger vos données personnelles ? Comment repérer les arnaques en ligne avant de tomber dans le panneau… Benjamin Hue, journaliste spécialiste des nouvelles technologies, répond ici aux questions que vous vous posez sur le numérique et  votre quotidien en ligne.

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