"Si tu veux je t'invente un cliché" : sur RTL, le Goncourt 2026 Philippe Jaenada révèle "la seule demi-phrase" de son livre écrite par l'IA

Philippe Jaenada a fini par lâcher le morceau. Invité de La nuit des livres sur RTL, ce vendredi 6 novembre, en direct du Salon du livre de Brive, le prix Goncourt 2026 a révélé - dans une séquence pleine d'humour bien à lui - la seule "demi-phrase" de son roman écrite par l'intelligence artificielle. 

Au micro d'Augustin Trapenard, l'auteur de L'Inconnue du quai de Javel (Ed. Flammarion) - un roman fleuve sur l'assassinat irrésolu d'une jeune Bretonne à la fin des années 1940 - raconte comment il a lancé un défi à ses lecteurs, à savoir retrouver LA phrase écrite par l'IA dans son dernier roman (ou enquête, comme c'est souvent le cas avec Jaenada).

"Dans mon livre, il y a une demi-phrase avec de l'IA et c'est fait exprès. Je le dis : cherchez cette phrase. J'ai reçu 70 réponses qui sont toutes fausses. Ce sont des phrases que j'ai écrites moi, ça me vexe un peu...", raconte l'auteur de La Petite Femelle, publiée en 2015 (Ed. Juilliard). Et d'enchaîner : "Si vous voulez, je peux la dire maintenant". "Attendez, attendez, c'est énorme ! C'est quoi ?", lui répond alors Augustin Trapenard.

Quand Jaenada demande un cliché à l'IA

Le lauréat du prix Femina 2017 - avec La Serpe (Ed. Juilliard) - remonte ensuite le fil de cette trouvaille. "Quand j'écris, j'essaye de fuir les clichés, les expressions toutes faites... Mais, parfois, j'ai envie", explique-t-il. Dans son roman, au moment d'évoquer une photo où il croit reconnaître Louise Cansot (le personnage principal de son dernier livre) il écrit : "Croire, ça ne mange pas de pain". Une formule volontairement banale qu'il veut prolonger par un autre cliché.

"Je cherche, je cherche... Je ne trouve pas. Je demande à Chat GPT", poursuit Philippe Jaenada sur RTL qui raconte alors la consigne donnée à l'outil :"Trouve-moi un truc qui veut dire, ça ne fait pas avancer les choses, mais sous forme de clichés". Les premières propositions ne lui conviennent pas. Puis vient la réponse qui le fait rire : "Il me dit ou elle me dit, je ne sais pas si c'est un garçon ou une fille : 'Si tu veux, je t'invente un cliché'. Ce qui est déjà une drôle de réflexion. Un cliché, ça ne s'invente pas !"

L'auteur de 62 ans dit avoir accepté la proposition "en ricanant". Et ChatGPT lui propose alors cette formule : "Croire, ça ne mange pas de pain, mais ça n'en met pas non plus sur la table." "C'est pas mal ! Voilà, c'était la phrase cachée. Qui n'est plus cachée, du coup", conclut-il sur RTL, sous les applaudissements. 

Une sortie sur fond de débat autour de l'IA dans la littérature

Cette révélation intervient dans un contexte sensible - voire tendu - autour de l'usage de l'intelligence artificielle en littérature. Dans un communiqué transmis à l'AFP par Flammarion cette semaine, Philippe Jaenada a défendu un recours "amusé", "ironique" et très limité à l'IA.

L'écrivain assure l'avoir utilisée à trois reprises seulement pour L'Inconnue du quai de Javel : pour cette demi-phrase glissée dans le texte, pour une recherche technique et pour tester des réponses qu'il jugeait "caricaturalement précises". "Il est ridiculement absurde de penser une demi-seconde que je me suis servi de l'IA générative pour écrire quoi que ce soit dans ce livre", a-t-il insisté.

Une révélation qui résonne d'autant plus fort puisqu'elle intervient après "l'affaire Thélyson Orélien", qui a relancé les débats sur la place de l'IA dans la création littéraire. Présenté comme l'un des favoris de la rentrée, l'auteur canado-haïtien avait vu son roman C'était ça ou mourir retiré de la sélection du Goncourt, sur fond de soupçons d'utilisation de l'intelligence artificielle.

En octobre dernier, son éditeur Les Editions du Boréal avait rompu avec lui après avoir dit disposer de nouveaux éléments sur un recours à l'IA dans l'écriture du roman. La maison d'édition a aussi annoncé qu'elle ne réimprimerait pas l'ouvrage. "Le livre a été écrit par moi", avait réagi dans la foulée l'auteur auprès de Libération, en reconnaissant l'utilisation de l'IA "dans le processus de création" pour des "recherches historiques" mais aussi "pour traduire des langues".

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