Découverte d'exoplanètes : la Nasa en découvre 7, dont 3 pourraient abriter la vie

Un nouvel espoir de trouver de la vie extra-terrestre. La Nasa a annoncé mercredi 22 février la découverte de sept planètes rocheuses de la taille de la Terre gravitant autour d'une étoile naine baptisée Trappist-1, située à seulement 39 années lumière de la Terre, dans notre galaxie, dont la température à la surface est inférieure à 2.427°C quand celle du soleil dépasse les 5000°C.  

Six de ces planètes tournent autour de la naine rouge en 1,5 à 12 jours. Elles sont beaucoup plus proches de leur étoile que la Terre du Soleil. Du fait des forces de marée, elles présentent toujours la même face à leur étoile. Les premières indications de la masse suggèrent la nature tellurique de ces planètes, c'est-à-dire qu'elles sont solides et composées en partie de roches.

Un pas de plus vers autre Terre

Trois d'entre elles se trouvent dans la zone dite d'habitabilité. Cela signifie qu'elles pourraient abriter des océans d'eau liquide sur la majeure partie de leur surface et donc potentiellement de la vie. Elles ont des insolations et donc des températures moyennes proches de celles de la Terre. Elles ont été baptisées conformément à la nomenclature en vigueur chez les astronomes, Trappist-1b, c, d, e, f, g et h.

Ce système d'exoplanète constitue un cap idéal pour rechercher de la vie en dehors de la Terre. "A présent, nous avons la bonne cible" pour rechercher la présence de vie éventuelle sur des exoplanètes, a déclaré à l'AFP Amaury Triaud, de l'Université de Cambridge, coauteur de l'étude publiée dans la revue Nature. L'étude de cette suite de planètes va s'intensifier avec le télescope spatial James Webb qui sera lancé par la NASA en 2018.

À écouter aussi

Le journal RTL

FOCUS - Un astéroïde géant va-t-il s'écraser sur Terre en 2046 ?

16/03/2023 à 17:21 - 15m40s