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“Jet bleu gigantesque” : des scientifiques enquêtent sur un éclair surpuissant
VU DANS LA PRESSE - Les "jets bleus", ces éclairs qui remontent vers l'ionosphère ont tapé dans l'œil d'un groupe de chercheurs qui ont réussi à les cartographier.
Des éclairs dans le ciel (Illustration).
Crédit : PRAKASH SINGH / AFP
Des scientifiques se sont penchés sur un phénomène assez rare que l'on appelle les "jets bleus". Il arrive que des éclairs se dirigent vers le haut au cours de violents orages et qu'ils atteignent l'ionosphère, située entre 80 et 500km de haut. Certains peuvent même s'avérer gigantesques.
Bien que ce phénomène soit rarement observable, des chercheurs sont parvenus à en cartographier, profitant d'une décharge produite dans l'Oklahoma. Leurs recherches ont été publiées dans la revue scientifique Science Advances.
“Nous avons pu cartographier ce jet gigantesque en trois dimensions avec des données de très haute qualité”, a déclaré l'auteur de l'article Levi Boggs, chercheur au Georgia Tech Research Institute. “Nous avons pu voir des sources à très haute fréquence au-dessus du sommet du nuage, ce qui n’avait jamais été vu auparavant avec ce niveau de détail”.
Contrairement à un éclair classique qui transporte un peu de 5 coulombs (une unité de mesure électrique), ces jets bleus envoient près de 300 coulombs de charge électrique dans l'ionosphère, rapporte Futura.
Selon l'étude, "la plupart des jets gigantesques émanaient d'environnements tropicaux maritimes, généralement au-dessus de l'océan et à de basses latitudes, pendant la saison des ouragans lorsque les températures de surface de l'océan sont chaudes. Les orages parents ont généralement de hauts sommets nuageux (15 à 18 km d'altitude), dépassant souvent la tropopause, ce qui est une caractéristique de la convection sévère", peut-on lire, ce qui pourrait expliquer l'origine de ce phénomène.
