"Des hausses de prix sont inévitables" : pourquoi l'iPhone va bientôt vous coûter plus cher

"En 40 ans, je n'avais jamais rien vu de tel." L'essor fulgurant de l'intelligence artificielle (IA) a complètement bouleversé le marché des technologies. Et ça, le PDG d'Apple ne l'avait pas vu venir. Dans une interview accordée au Wall Street Journal jeudi 18 juin, Tim Cook a donc dû se résoudre à faire une annonce qui ne devrait pas plaire à ses clients : les prix des produits Apple vont inévitablement augmenter. 

"Nous faisons de notre mieux pour atténuer les hausses considérables qui nous sont répercutées, et nous essayons de protéger nos clients de ces hausses, mais la situation est devenue insoutenable", a indiqué le patron de la firme à la pomme, qui a récemment annoncé qu'il quitterait la direction d'Apple en septembre. Pour maintenir ses marges, la compagnie américaine n'a pas le choix : "Malheureusement, des hausses de prix sont inévitables", a dit Tim Cook.

Le PDG n'a pas avancé de chiffres précis. On ne sait pas quelles seront ces hausses, quels produits elles concerneront, et quand elles seront mises en place. Mais, d'après les calculs du Wall Street Journal, qui s'est associé avec le cabinet TechInsights pour évaluer la hausse des prix des téléphones d'Apple, le prochain iPhone 18 Pro (attendu en septembre prochain) pourrait coûter 1299 dollars (1130 euros). Soit 200 dollars de plus que le modèle précédent. Une hausse non négligeable de 18 %.

La faute à l'IA

La faute, explique Tim Cook, à la hausse vertigineuse du prix des cartes de stockage et des cartes mémoires, des composants non seulement nécessaires au fonctionnement des téléphones, mais aussi des tablettes et des ordinateurs fabriqués par Apple. Les cartes mémoires du dernier modèle de l'iPhone (le 17 Pro) coûtaient 50 dollars (43 euros). Dans l'iPhone 18 Pro, le montant de ces puces doit quadrupler : 200 dollars.

L'essor inexorable de l'IA est à l'origine du bouleversement du marché des matériaux électroniques. Depuis quelques mois, Google, Meta, Amazon ou encore Microsoft investissent massivement dans le développement de leurs outils d'intelligence artificielle. Les puces électroniques, que l'on retrouve partout – des smartphones aux ordinateurs, des consoles de jeux vidéo aux voitures en passant par les équipements médicaux –, ont été accaparées par les géants de la tech, qui ont besoin d'un nombre incommensurable de serveurs pour développer leur IA. Or, lorsque la demande est plus élevée que l'offre, les prix augmentent inexorablement.

Nous devons concevoir et fabriquer nos puces ici même, en Amérique.

Donald Trump, sur Truth Social

Apple n'est pas la seule entreprise à subir les variations du marché des puces. Samsung, HP, Sony, Dell ou encore Nintendo ont déjà annoncé devoir augmenter leurs prix pour faire face au surcoût des microcomposants présents dans leurs produits. En France, l'Insee a noté une hausse de 6,34 % des prix des ordinateurs entre janvier et avril de cette année. Sony a remonté le prix de la PS5 de 100 euros. La Xbox de Microsoft et la Switch de Nintendo sont logées à la même enseigne. 

Jeudi 18 juin, en parallèle de la déclaration de Tim Cook sur le prix des iPhones, Donald Trump a annoncé sur son réseau Truth Social qu'Apple allait s'associer avec Intel pour produire des puces électroniques aux États-Unis, ce qui devrait permettre au marché de respirer et aux prix de dégonfler. "Nous devons concevoir et fabriquer nos puces ici même, en Amérique", a lancé le président américain. Mais il faudra des mois, voire des années, pour que le marché retrouve son équilibre. La baisse des prix des smartphones, ordinateurs et autres appareils électroniques n'aura donc pas lieu de sitôt.