Ce que révèle l'ADN retrouvé sur un pendentif en os vieux de 20.000 ans
INVITÉE RTL - Pour la première fois, de l’ADN humain a été isolé sur une dent de cerf portée en pendentif datant du paléolithique récent. Cette prouesse technique ouvre la voie à une meilleure connaissance des sociétés préhistoriques, comme l'explique l'archéologue Marie Soressi.
La prouesse est ici exceptionnelle. Un pendentif vieux de 20.000 ans vient de révéler l'ADN de sa propriétaire grâce à la transpiration dont il était imprégné. Il s'agit précisément d'"une seule perle retrouvée dans la grotte de Denisova, en Sibérie" explique au micro de RTL Marie Soressi, archéologue française travaillant à l'Université de Leiden (Pays-Bas).
"On a mené une enquête un peu à la mode des pratiques judiciaires actuelles. On a cherché à extraire l'ADN de la personne qui avait porté ou touché cet objet il y a 20.000 ans", poursuit celle qui a co-dirigé ces travaux de recherche. "Cette perle est faite en dent, c'est une dent de cerf et les dents sont composées d'os. L'os a une propriété formidable : il stocke et capture l'ADN. Il est poreux".
Comment extrait-on l'ADN ? "Il s'agit d'une méthode qui correspond à peu près au principe de la machine à laver le linge, détaille Marie Soressi. On met cet objet dans une série de bains, puis on fait monter la température".
Elle ajoute : "L'ADN est très bien conservé. On a pu déterminer le sexe biologique du propriétaire. Cette perle a été portée par une femme, appartenant à une population très ancienne du nord de l'Asie". A-t-on une idée de son physique ? "Non", répond l'archéologue. "Mais peut-être à l'avenir, oui. Pour l'instant, il est extrêmement difficile d'établir sa couleur de peau".
Qu'apporte cette découverte ? "Dans la préhistoire très ancienne, on peut lier pour la première fois un objet et une personne spécifique [...]. On va pouvoir, grâce à ces analyses d'ADN, mieux comprendre les structures de ces sociétés très anciennes, le rôle et le statut des individus", conclut Marie Soressi.
