A cause de difficultés techniques, les astronautes Sophie Adenot et Anil Menon n'ont pas terminé leur mission : la Française va-t-elle devoir retourner dans l'espace ?

Une nouvelle sortie dans l'espace ? L'astronaute a déjà réalisé un exploit mardi 18 août en devenant la première Française à effectuer une sortie spatiale lors de la mission "Spacewalk 97", qui avait pour but de remplacer une antenne de communication de la Station spatiale internationale. 

"Depuis novembre 2025, cette antenne était incapable de suivre la constellation de satellites de suivi et de relais de données, utilisée pour relayer les communications et les données entre la Station et les contrôleurs au sol", explique l'Agence spatiale européenne (ESA), qui a retransmis avec la Nasa les 6h et 23 minutes de mission de Sophie Adenot et de son coéquipier américain, Anil Menon. 

Mais l'opération s'est avérée "plus complexe que prévue", et a demandé plus de temps afin de "débrancher les connecteurs électriques et desserrer les boulons", précise l'ESA. Si les deux astronautes ont ainsi pu démonter l'antenne défectueuse, la nouvelle n'a toutefois pas pu être installée.

Le Centre de contrôle de mission de Houston a ainsi "revu les objectifs de la sortie extravéhiculaire", l'Agence spatiale européenne expliquant que "l'installation de l'antenne de rechange a été reportée à une future sortie extravéhiculaire". 

Une autre opération de maintenance déjà prévue

Une nouvelle sortie extravéhiculaire était d'ores et déjà prévue le 25 août prochain, mais celle-ci vise à raccorder des câbles et des systèmes de relais de données dans le cadre d'opérations de maintenance. La Nasa, qui n'a pas encore donné de détail sur une future nouvelle sortie pour terminer la mission Spacewalk 97, indique seulement que les responsables au Centre de contrôle de mission "vont échanger concernant l'intervention prévue durant la prochaine mission Spacewalk". 

La Nasa n'a pas non plus encore indiqué si le même duo sortirait à nouveau pour finir l'installation de la nouvelle antenne, mais cela reste le choix le plus logique compte tenu du fait qu'ils se sont tous les deux longuement préparés pour cette intervention. 

Ce ne serait d'ailleurs pas la première fois qu'une équipe ait besoin d'effectuer une sortie supplémentaire : en 2021, Thomas Pesquet et son coéquipier Shane Kimbrough avaient réalisé deux sorties à quelques jours d'intervalle afin de finir l'installation de panneaux solaires, leur mission ayant été perturbée par plusieurs contretemps. 

Malgré les difficultés techniques, l'Agence spatiale européenne souligne une première sortie "réussie" pour Sophie Adenot. "Elle rejoint le cercle très restreint des astronautes ayant travaillé dans le vide de l’espace. Une étape majeure pour l’exploration spatiale européenne et une source d’inspiration pour toute une génération", écrit l'ESA sur son compte X. 

Joseph Aschbacher, le directeur général de l'Agence spatiale européenne, salue quant à lui le travail du duo d'astronautes, rappelant que "les sorties spatiales sont parmi les interventions les plus exigeantes pour les humains dans l'espace, demandant une excellente technique, un travail d'équipe et des mois de préparation".

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