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"C'est pas que pour la frime" : pourquoi la musculation permet de vivre plus longtemps (et en bonne santé)

Entretenir ses muscles, ce n’est pas seulement une question d’esthétique. C'est bon pour la santé et cela pourrait même augmenter l'espérance de vie

Une salle de musculation (illustration)

Crédit : Remko DE WAAL / ANP / AFP

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Se muscler, ce n’est pas qu'une question de frime sur la plage. C’est bon pour la santé et cela pourrait même augmenter l’espérance de vie. Entretenir ses muscles, cela permet de vivre en meilleure santé et plus longtemps. Et ça ne veut pas dire devenir culturiste ! L’important, c’est de préserver sa masse musculaire qui a tendance à diminuer avec l’âge, surtout après 50 ans.

Une vaste étude américaine ayant suivi près de 150.000 adultes pendant 30 ans vient de montrer que le fait de pratiquer entre 1h30 et 2 heures de renforcement musculaire par semaine est associé à une réduction de 13% de la mortalité, toutes causes confondues. Cela réduit le risque de mourir d’une maladie cardiovasculaire, mais aussi d’une pathologie neurologique, comme la maladie d’Alzheimer.

Longtemps, l’exercice d’endurance comme la course à pied, la natation ou le vélo a éclipsé les bienfaits du renforcement musculaire. Pourtant, les muscles ne servent pas seulement à parader sur la plage ou à porter les courses. Ils participent au contrôle de la glycémie, le taux de sucre dans le sang, ils jouent un rôle important pour notre métabolisme, ils protègent les os, améliorent l’équilibre, réduisent le risque de chutes. Un bon capital musculaire renforce aussi notre système immunitaire et notre résistance aux infections.

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Quand on parle de musculation, beaucoup pensent salle de sport et gros haltères… Ce n’est pas le seul moyen de faire du renforcement musculaire. La musculation, c’est tout exercice où le muscle travaille contre une résistance. Cela peut être des haltères légers, des bandes élastiques, des machines, mais aussi des pompes, des squats, des fentes ou le fait de monter les escaliers. L’Organisation mondiale de la santé recommande de faire du renforcement musculaire au moins deux fois par semaine, en complément de l’exercice d’endurance.

Donc, pas besoin de faire de la musculation tous les jours ? L’étude montre que les bénéfices plafonnent autour de deux heures de renforcement musculaire par semaine. Au-delà, on ne retrouve pas de gain supplémentaire sur l’espérance de vie. C’est plutôt rassurant, on peut protéger sa santé sans y passer tout son temps libre.

En résumé, la musculation permet de vivre plus longtemps, même si elle ne remplace pas le reste, comme un sommeil de qualité, une alimentation équilibrée suffisamment riche en protéines… Pas la peine de chercher la performance, ce qui compte, c’est la régularité. Et il n’est jamais trop tard pour commencer. Les meilleurs résultats sont observés chez les personnes qui combinent musculation et activité cardio.

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