"Un moment extrêmement tendu" : François Bayrou revient sur l'affaire de la gifle en 2002

"Un geste de père de famille". Auditionné ce mercredi 14 mai par la commission d'enquête parlementaire sur les violences en milieu scolaire, François Bayrou a été confronté à un événement qui lui colle à la peau depuis plus de 20 ans. En 2002, l'actuel Premier ministre était en campagne présidentielle sous la bannière UDF. En déplacement à Strasbourg dans un quartier populaire, le candidat avait giflé un jeune garçon face aux caméras qui couvraient l'évènement.

"Tu ne me fais pas les poches", avait-il lancé à l'enfant avant que les images ne fassent le tour des foyers français. Plus de 20 ans plus tard, François Bayrou a été interrogé sur cet incident par le corapporteur de la commission d'enquête parlementaire, Paul Vannier. Ce dernier cherchait à connaître la position du chef du gouvernement vis-à-vis des violences faites aux enfants.

François Bayrou se souvient d'un "moment extrêmement tendu". Il raconte : "Un petit groupe se met à éructer, contre la maire de Strasbourg, des propos d’une indécence sexiste telle que je ne les ai pas supportés". Selon son récit, il est allé à la rencontre du groupe pour leur rappeler que "Quand je suis là, on ne parle pas comme ça à une femme".

Il dit alors avoir surpris un "petit garçon en train de sortir mon portefeuille de ma poche". "Je lui ai alors donné une claque", reconnait François Bayrou qui se défend d'avoir commis un geste violent. "Ce n’était pas du tout une claque violente, c’était une tape en effet de père de famille (…). Pour moi ce n’est pas de la violence."

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