Chirac, Macron ou Hollande ? François Lenglet décrypte les gouvernements qui ont le mieux géré les finances publiques depuis 1989

Quel gouvernement a le mieux géré l'économie du pays ? Pour commencer, quand on veut classer les gouvernements en fonction de leur sérieux budgétaire, la conjoncture économique rentre forcément en ligne de compte. 

Il est beaucoup plus facile de réduire le déficit quand la croissance est forte, parce qu’elle apporte des recettes fiscales plus importantes. À l’inverse, un gouvernement qui fait face à une récession va voir ses comptes se dégrader, même s’il est rigoureux. C’est beaucoup plus facile d’aller vite quand on a le vent dans le dos. 

Pour avoir une comparaison sérieuse, il faut donc neutraliser ce biais et s’intéresser aux efforts structurels, indépendants de la conjoncture. C’est ce qu’a analysé le site Fipeco, qui a analysé et comparé les résultats des législatures de 1989 à 2025 dans une note publiée le 23 juin 2026.

La mandature de Jacques Chirac bien positionnée

La législature la plus sérieuse est celle de la période 1993-1997, avec les gouvernements d'Édouard Balladur puis d'Alain Juppé. C'est ce dernier qui a fait le boulot, juste après l’élection de Jacques Chirac en 1995. Au total, un effort de 2,3 points de PIB - soit 70 milliards d’euros d’aujourd’hui - surtout avec des impôts supplémentaires. 

Une initiative qui a pourtant coûté à Juppé son poste. Il est vrai que cette équipe s’était faite élire sur un programme complètement différent. Chirac décide finalement de dissoudre l’Assemblée nationale en 1997, et les élections législatives sont remportées par la gauche de Lionel Jospin. 

À la deuxième place du classement, presque ex aequo avec le gouvernement Chirac, on retrouve la période 2012-2017 et les cinq ans de gouvernement sous le mandat de François Hollande, qui redressent les comptes d’un peu plus de 2 points de PIB, là encore avec des impôts.

Un bilan calamiteux pour le quinquennat d'Emmanuel Macron

Parmi les lanternes rouges du classement, Lionel Jospin (période 1997-2002) se place avant-dernier, avec Dominique Strauss-Kahn comme ministre des Finances. Ce gouvernement a profité de la dernière période de forte croissance qu’on a connue et jetait l’argent par les fenêtres. Résultat, une détérioration des comptes, avec 2 points de PIB et 60 milliards d’euros annuels. 

Au fond de la classe se trouve sans suspense le quinquennat d’Emmanuel Macron 2017-2022. Le bilan est calamiteux : 3,5 points de PIB de trou supplémentaire, ce qui correspond à 100 milliards d'euros. Encore une fois, ces chiffres ne sont pas des effets conjoncturels de la crise Covid, qui ont été gommés, mais le fruit de dépenses qui vont durablement dégrader les comptes.

Un risque électoral

Deux enseignements sont à retenir. Premièrement, quand un gouvernement fait des efforts, il a de bonnes chances de se faire bâcher aux élections d’après. À l’inverse, la réélection de Macron doit sans doute à sa furie de la dépense. En France, le sérieux ne paye pas.

Ensuite, il y a eu des périodes où le redressement budgétaire a été significatif, avec 60 à 80 milliards d’euros repris sur 4 à 5 ans. C’est exactement l’ampleur des efforts qu'il faut fournir aujourd’hui. Le scénario peut tout à fait se répéter. Il faut juste avoir besoin de kamikazes politiques prêts à sacrifier leur réélection pour le faire. 

L’actualité par la rédaction de RTL dans votre boîte mail.

Grâce à votre compte RTL abonnez-vous à la newsletter RTL info pour suivre toute l'actualité au quotidien

Je créé mon compte Se connecter

S’abonner à la Newsletter RTL Info