"Le feu risque d'arriver dans le village" : le maire de Cotignac raconte sur RTL la lutte contre l'incendie qui ravage le Var

"Quand nous sommes partis, le ciel était obscurci par les fumées. On voyait les Canadairs de très près." Véronique, habitante de Cotignac, fait partie des dizaines de personnes réfugiées dans la salle commune de ce village du Var. Comme 500 autres, elle a dû quitter son domicile face à la menace de l'incendie qui fait rage dans le département depuis mardi 21 juillet en milieu de journée. Malgré les 1.200 pompiers mobilisés pour tenter de le maîtriser, le feu a continué sa progression dans la nuit. Le maire de la commune, Jean-Pierre Véran, ne cache pas son inquiétude face à ces flammes que rien n'arrête : "Le feu n'est pas fixé, et on a des craintes de reprises", explique-t-il ce mercredi sur RTL. 

"J'ai alerté les services de M. le Préfet du Var d'envoyer immédiatement des moyens aériens pour que nous ne soyons pas débordés, parce que ce sont des endroits extrêmement difficiles et les pompiers n'ont pas de possibilité d'y accéder rapidement. Le seul moyen de lutter efficacement, ce sont les Canadairs."

Deux de ces véhicules aériens de largage tournent actuellement autour des flammes, qui ont déjà ravagé plus de 2.550 hectares. "Je pense que (ces opérations vont) continuer, parce que c'est la seule solution pour nous sauver de cet incendie gigantesque."

"On a perdu une quarantaine de maisons"

"Je pense avoir sauvé mon village pour le moment en bloquant deux parties fortes, Notre-Dame-des-Grâces et le monastère de Saint-Joseph, une bande qui est importante parce que c'est une verdure qui fait le décor du village de Cotignac, l'un des plus beaux villages de France." Pour autant, rien n'est assuré: "Je tremble, parce que si jamais le feu dépasse cette opération, il risque d'arriver carrément dans le village." D'autant que la commune essuie déjà des pertes : "On a perdu à peu près une quarantaine de maisons, c'est une catastrophe".

Les évacuations ont démarré dès mardi en début d'après-midi : "J'ai appelé les sapeurs-pompiers et les services de police, pour qu'ils aillent prévenir les habitants de tout de suite quitter les lieux. Ça s'est bien passé parce qu'ils ont tous écouté ; ils ont eu peur du feu. Et ils ont raison parce que si on les avait laissés dans les maisons, il y en a qui auraient brûlé, puisque les maisons ont brûlé en même temps."

"Cet après-midi, je vais continuer à suivre ça avec une cellule que j'ai mise en place. Je salue la solidarité de mes collègues élus qui sont tous autour de moi avec les services administratifs, mon DGS, mes secrétaires, etc. Tout le monde est à pied d'œuvre. On n'a pratiquement pas dormi cette nuit."

Incendies à répétition

Ces dernières semaines, les pompiers sont confrontés à des départs de feu quotidiens à travers toute la France. Aggravée par des canicules à répétition et une forte sécheresse, la saison des feux en 2026 a débuté plus tôt que d'ordinaire. Depuis début 2026, près de 40.000 hectares ont été brûlés, soit "beaucoup plus que tout ce qui a été brûlé l'année dernière", selon le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez.

Dans les Hautes-Alpes, un feu de végétation provoqué par un impact de foudre, il y a cinq jours, a parcouru 130 hectares dans le massif des Écrins, dans une zone inhabitée et "très difficilement accessible" surplombant deux communes : L'Argentière-la-Bessée et Freissinières. Quelque 90 pompiers sont mobilisés, a expliqué mardi le préfet des Hautes-Alpes, Philippe Bailbé. Des chutes de roches compliquent leur tâche : une sapeur-pompier a été légèrement blessée par un rocher et un engin endommagé par un bloc de deux tonnes.

La Corse a également été touchée. Malgré neuf jours de lutte, un incendie dans le secteur de Corte "poursuit sa progression" sur une superficie estimée à 260 hectares, selon les pompiers de Haute-Corse, qui ont mobilisé mardi quatre hélicoptères bombardiers d'eau. Un autre incendie, dans la zone d'Albertacce, est lui désormais fixé selon les pompiers, qui revoient à la baisse sa superficie - 284 hectares. "Il restera sous surveillance active durant la nuit."

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